| * 鬼道が出て行ってから、着替えもせずに暫く考える。 どうしてこうなったのだろう。 昨日の夜、空白の時間に何があったのだろうか。 ずっと好きだった鬼道を前に、酔いに任せてつい口を滑らせた可能性は大いにある。想いを告げたのだとしたら。 鬼道は当然断っただろう。自分達は昨日まで愛情などないただの友人関係で、しかも同性からの告白なんて普通受け入れる筈がない。 断られたら自分はどうするだろうか。酔っていた事も考慮すると、あられもない姿を曝したりしたかもしれない。泣いて、必死で頼んで、縋って。 イタリアへ帰るまでの２週間の間だけでいいから付き合って欲しい、と。 普段の鬼道なら、やはり断るだろう。けれど、昨夜は鬼道もかなり飲んでいた様に思う。酔いが判断力を狂わせたりはよくある事だ。 ２週間だけと強く頼まれ、しかも中学からの友人の必死な様子に、優しい鬼道は断れなかったのではないか。 男相手に普通勃たないだろうが、まあ試してやってもいいか……くらいの気持ちにはなったのかもしれない。 昨夜の鬼道の言葉を、羞恥に苛まれながらも思い出す。 『すごく好い』 『可愛いな』 これはきっと、"思ったより"と前に付くのだろう。 男なのに"思ったより"好かった、可愛いく感じた。 だから、２週間くらいなら付き合ってもいいとそう判断したのだとしたら、あの態度にも納得出来る。 もちろんこれは仮説に過ぎない。 アルコールが入ってお互いにそんな雰囲気になったのかもしれないし、無理に自分が誘ったのかもしれない。 けれど、朝の鬼道の様子には気まずさなんて微塵もなく、完全に恋人のようだった。 甘やかしたり、優しくしたり。やはり、最初の案が１番しっくりくる気がする。 どうだったにせよ、鬼道は２週間は会ってくれる様だった。はっきりと、抱きたいとも言われた。 期間限定で構わない。 本来なら、即断られて拒絶される願いが、２週間だけでも叶うのだから。 ベッドから降りようと身体を動かすと、痛みが響いてビクンと揺れてしまう。 好きな男に抱かれた代償は随分と大きい。明日の円堂の結婚式までには何とかしなければと、腰をさすりながら溜息をついた。 * 円堂の結婚式は盛大に執り行われた。 元々知り合いが多いせいもあり、かなりの人数がいたように思う。 殆どは見知った顔で、一度はサッカーで戦った事のある奴ばかりだった。 やはりというか当然の如く、鬼道は隣の席だった。軽く挨拶をしたあとは特別先日の夜について触れる事もなく、当たり障りのない会話をした。 懐かしいメンバーと昔話に花を咲かせている間も、ずっと隣の鬼道が気になる。 鬼道は向こう隣の不動と親しげに話していた。羨ましいと無意識に思ってしまう自分が恥ずかしい。 嫉妬するとか、まるで本当の恋人気取りだ。 鬼道への意識を断ち切るように、皆との会話に集中する。 写真を撮りましょう！と強請る虎丸にぎゅうぎゅう抱き付かれ、僕もと吹雪に引き寄せられて。 ああ、虎丸や吹雪には触られても全然平気なのに、これが鬼道だったらきっとドキドキするんだろうな……と、また心の片隅で鬼道を想った。 披露宴が終わり、２次会も３次会も皆で大騒ぎして。 お開きになったのは、ちょうど日付が変わった頃だった。 バラバラと家路につく皆を見ながら、自分もタクシーを拾おうと思っていると、ポンと後ろから肩を叩かれた。 「豪炎寺」 「……っ！」 振り向けば、少し酔っているのか頬に赤みのさした鬼道がいた。 「俺の部屋で、もう少し飲まないか」 細められた紅い瞳が、弧を描く唇が、何だか艶めいていて。魅入られた様に、つい頷いてしまった。 ←→ |