| 失ったものは 手の拘束を緩め自由にしてやると、赤く擦れた痕が痛々しい。抵抗の激しさが知れた。 鬼道は虚ろな瞳で自由になった腕を確認し、そのままゆっくりと手で顔を覆ってしまう。 「鬼道…？」 おそるおそる、呼び掛ける。反応はないが、震える肩は明らかに泣いている事を示していた。 「……っ…う、……ぁ…」 ちいさく嗚咽だけが部屋に響く。 どうしたらいいか、わからない。もし、鬼道が鬼道でなくなってしまっていたら。 「きど…」 名前を呼び肩に触れようとすれば、バッと距離を取られ、怒りと憎しみに染まった瞳で睨まれた。赤い瞳に激しい嫌悪の色。 「…っ、触るなっ！」 怯えながらも、まだ鬼道はきちんと"鬼道有人"で。 壊してしまったのではなかったと、場違いにも安心した。 「名前を、呼ぶなっ！触るなっ……貴様とはもう関わりたくない…っ」 「……！」 寄越された視線は、軽蔑と恐怖で満ちている。 次第に醒めて冷静さを取り戻すにつれ、自分のした事の重大さに身体が震えた。 俺は、何てことを。 「最低だ、こんな……許される事じゃ…ない……っ」 そう、許される事じゃない卑劣な行為だ。 「……っすまない」 「すまない…だと…？…ふざ、けるな…っ！」 「……悪かった…」 鬼道から浴びせられる言葉は、何度も繰り返し自分でも思ってきた事で。 もう、ただひたすら謝る事しか出来なかった。 自身を守るように抱き締め、俺から最大限の距離をとりながら、震える声で鬼道が吐き捨てる。 「なぜ、こんな事をした。……っそんなに、俺が嫌いだったか」 「違う、そうじゃない…っ…」 もう辛くて苦しくて、気持ちが抑えきれない。こんな事をして、もう伝えたって拒絶されるとわかっていても、言わずにはいられなかった。 最悪なタイミングでの告白。 「……鬼道が、好きなんだ…っ」 「……なん、だと」 訝しい表情に、蔑んだ瞳。 「っ前から…ずっと好きで…！好きだったんだ…、だから…っ」 縋るような視線の俺を見て、鬼道がくれた言葉は。 「気持ち悪い…っ」 当たり前だと思う。 何回も繰り返し想像した通りなのに、なぜこんなにも自分はショックを受けているのだろう。 胸の痛みがスッと消えた。 ああ、なにも感じなくなった。 「…お前の事を、恋愛対象として見た事など…ただの１度もないっ。これからも、有り得ない！」 「……ああ」 嫌というほど、分かっている。だから、心の奥底に閉じ込めていたのだ。夢と妄想だけに留めていたのに。 「サッカー以外で、もう俺に関わらないでくれ」 「ああ」 「学校でも、この合宿でも、だ…っ」 「わかった」 決別を言い渡されているのに、妙に冷静な自分がいる。まるで、心が凍ってしまったかのようだ。 あれだけ焦がれた鬼道に、嫌悪をぶつけられ絶交を言い渡されているのに、涙も出ない。 「っ試合中でも、俺に触れるな…！」 「ああ、わかった」 言いたいことは全部言ったのだろう。 すまないと繰り返す俺に、もう口を聞くのも汚らわしいとばかりの視線をくれると、鬼道は衣服を手早く身に付け部屋から出ていった。 身体が痛むのか歩き方がぎこちなく、それが余計に痛々しかった。 やや強めにバタンと閉まったドアを見つめたまま、暫くはぼんやりしていた。 鬼道に嫌われて、自分は悲しい筈なのに。もう、よくわからない。 けれど、何もかも失ったという事だけは、理解出来た。全部、失った。 もう鬼道には会えない。合わせる顔がない。 あんな事をされたにも関わらず、鬼道は優しかった。 "サッカー以外"は関わるなと言っていた。俺にサッカーだけは残してくれたのだ。けれど。 もう、出来ない。 自制の効かない体が恐ろしかった。理性の働かない自分が許せなかった。 また鬼道と２人きりになれば、同じ事を繰り返すかもしれない。狂っている、と思った。 こんな自分は、ここにいてはいけない。 淀んだ空気を入れ換えようと窓を開けると、涼しい風が音もなく入ってくる。息を吸い込むと肺まで染みて、さらに冷静になれた。 鬼道にはどれだけ謝っても、償う事など出来ないだろう。ならば、せめて。 鬼道の前から、消える。 無責任だと分かっている。逃げているだけだとも。 こんな時まで自分はずるくて、弱い。 それでも、祈らずにはいられなかった。 (どうか１日も早く、鬼道が俺を忘れられますように) 雲ひとつ無い夜空を見上げながら、流れてもいない星に強く、強く願った。 ←→ |