| 気づいた事 豪炎寺とは、やはりタイミングがずらされているのか、２人きりにはなれなかった。 既に声を掛ける事も出来ないまま、１週間が過ぎている。 虎丸をとても可愛いがっている様子に、嫉妬して。頭を撫でてやっているのを見れば、胸はさらに激しく痛んだ。 円堂とふざけあっているのを見るだけでも、苦しくなる。 そんなに、見せ付けないで欲しい。 こんな事を思う自分に、心底嫌気がさした。 もう、最近では豪炎寺と一緒の空間に居るのも苦しくて、食堂でもなかなか食事が喉を通らない。 このままでは体調を崩して、下手をするとサッカーに差し障る。 この俺が恋煩い、なんて。 あまりに似合わない単語に苦笑してしまう。こいわずらい。 自分がこんなに精神的に弱いだなんて、思っても見なかった。 豪炎寺ときちんと話をしたいのに、「もう好きじゃない」と言われるのが怖くて、なかなか自分からは積極的に話しかけられない。 人を好きになるって、苦しいんだな…。 こんな辛い思いをしてまで自分を好きでいてくれたんだなと、豪炎寺の事が少しだけ分かった気がした。 しかも、相手に想いを返されない苦しさに加えて、自分は傷つける様な言葉をたくさんぶつけた。 それこそ、嫌われてもおかしくない程に。 好きだと伝えて「気持ち悪い」と返された時、豪炎寺はどんな気持ちだっただろう。 きっと、激しく打ちのめされた筈で。 動揺していたとはいえ、なんて酷い事を言ってしまったのだろう。 自分は、本当に何も分かっていなかった。きっと豪炎寺を無意識にたくさん傷つけた。 もう許しては貰えないだろうか？ 苦しい。逢いたい。謝りたい。 こわい。 傷つくのを恐れて豪炎寺に向き合えない自分は、なんて弱くて小さいのだろうと思った。 * 「豪炎寺！」 練習が終わり部屋に戻る途中、円堂に後ろから声をかけられた。 「円堂か、どうした？」 「あのさ、ちょっと相談があるんだけど……今から部屋行ってもいいか？」 「？……別に構わないが」 よかった、と笑ってついてくる円堂を見て、不思議に思う。俺に相談なんて珍しい。大概、鬼道や風丸にしているのに。 部屋に着くなり、円堂は俺のベッドに遠慮なく座り口を開いた。 「鬼道、おかしくないか？」 「は？」 「最近、鬼道の様子が変なんだよ。気付かなかったか？」 予想もしていなかった相談内容に、少し驚く。 鬼道の様子が変？ ここ最近は、鬼道を見ない様に意識的に視界から外していたので、全く気付かなかった。 「体の調子が悪いのか？」 「そういうんじゃなくて。うーん…、多分精神的なものっぽいんだよなー」 「精神的？家で何かあったとかか？」 円堂は少し考え、言い淀む様な様子を見せた後、遠慮がちに口を開いた。 「いや……多分さ、豪炎寺じゃないか？」 「え…？」 俺が、原因？ 「最近、鬼道とちょっと距離置いてるだろ」 「そんな事は、ない」 まさか、円堂に見抜かれるなんて。そんなあからさまに目立つようにはしていない筈なのに。 「………」 「な、なんだ」 円堂の丸い瞳に、じっと見つめられる。心を見透かされそうで居たたまれない。 「２人の事だし、豪炎寺がそう言うんなら仕方ないけど……、でも」 「？」 「俺、嫌だからな」 「何がだ」 眉を寄せた円堂の瞳が、悲しそうに少し歪む。 「お前と鬼道が仲悪いの、スッゲーやだ」 「！」 やだ、なんて子供みたいな事を随分ハッキリと言う。 「信頼して傍にいて、支えんのが仲間だろ！だから、離れるとかは嫌だからな？」 何も言えなかった。 鬼道から、離れるつもりだった。何より、あれ以来鬼道も何も言って来ないので、この関係で納得しているものだと思っていた。 「………」 「鬼道はさ」 「？」 「お前が日本代表を降りるって聞いたら、すぐ説得しに行くって出てったんだぜ」 体の調子も悪いのにさ、と思い出したのか少し呆れたように笑っている。 初めて聞いた。 てっきり円堂に頼まれて、仕方なく説得に来たのだと思っていた。 あの時の自分はかなり混乱していたが、被害者の鬼道のショックはそれ以上だった筈なのに。 自分の意志で、来てくれたのか。 「それは…」 「お前と、皆とサッカーしたいんだよ、鬼道は」 「ああ……分かってる」 俺にサッカーを続けさせたい一心で、自分を差し出すとまで言ったのだから。 「だから、逃げるのはダメだからな」 「！」 円堂の強い視線に射抜かれる。逃げる事なんて許さないと、真剣な瞳が語っていた。 逃げる？俺は、鬼道から逃げていた？ そんなつもりはなかった、けれど。 距離を置いた方が鬼道も安心するだろうと、勝手に決め付けたのは、逃げだった？ きちんと向き合うべきなのに、避ける事で誤魔化していた？ 「ちゃんと鬼道と話しろよな？」 円堂に肩をポンとたたかれる。 「そう、だな」 円堂の言葉はいつも迷いなく真っ直ぐで、心にじかに響く。 「うん、話はそんだけ！………なぁなぁ、俺、少しはキャプテンぽかった？」 「…まぁな」 人懐こい笑顔で、やった！と喜ぶ円堂を見ると、何だか心が軽くなった気がした。 本当に、円堂は見ていない様でよく見ている。まさか、円堂から逃げるなと釘を刺されるとは思わなかった。 全く、敵わないな。 練習後だというのに「河川敷、行かないか？」とボールを持って笑うキャプテンに、呆れながらも尊敬と感謝の念を強く抱いた。 ←→ |