鍾会・姜維殿の討伐が終わった。

私は劉禅様の護衛を任され、
この陣に臨んでいたけど……

総大将の鍾会が斬られ、戦いに終止符が打たれたとき。

（これで、蜀は本当になくなったのだ。）

そう、思った。

自分と皆の安寧を願い、魏に降伏した劉禅様と、
丞相の志を受け継ぎ、国力が疲弊してもなお北伐を続けた姜維殿。
その二人が対峙した、先の戦いの勝者は劉禅様だった。

どちらが正しい、とかではなくて
父上たちの時代は、確かに終りを告げたのだ。
その事実を受け入れていく自分がいる一方で、
寂しい、と感じてしまう自分もいた。

◆

戦が終わり、退陣命令が出ていた。
幕舎が片付けられていく中、
地平線の向こうは白んできている。
もうすぐ、長い長い夜が明ける。

ふと、整頓の手を休め、背をうんと伸ばした。
劉禅様の姿が見える。
一人で、少し前まで戦場であった方向へと向かっている
まだ残党が残っているかも知れないのに…

私は急いで後を追った。

「劉禅様っ！お一人で何処へ…！」
「――あぁ、珠美か……少し散歩に行こうと思う」

いつもの穏やかでゆったりとした口調。でも、表情は冠の影で翳って完全には見えない。
憂いを帯びているように思うのは、気のせいだろうか…。

「…お供しても、宜しいですか？」
「うーん…珠美なら良いぞ。では、ついてきてくれ」

そう言って、劉禅様は歩き出した。
周りを警戒しながら、私も後に続く。
その間、言葉を交わされる事は一度もなかった。

◆

突然、足が止まった。
ただ道の真ん中で。
劉禅様は私に背を向けたまま、俯いて地を見つめた。

「確か…ここだ」
「ここ…？」
「私が、姜維を斬った場所」
「……！」

私は、あの時のことをよく覚えてない。
それ位に戦いに必死であった。姜維殿も、その間に…。

しかしここ一帯は、無惨な光景が広がっている筈なのに、
やけに綺麗に片付けられていた。

「劉禅、様…」
「司馬昭殿が、片付けてくれたのだろうか…」
「そうかも、しれません」

あの方は、劉禅様の機敏に何処か敏感だ。
ここに来ることを想定していたのかもしれない。