「…匂いが変わったねえ」
目を閉じて、すう、と空気を吸い込む。柔らかい薫りはたおやかな春色。あくびを誘うように流れる風に髪が揺れる。
「犬かお前」
「勿体ないなあ。春の匂いは一番美味しいのに」
乱れる髪を掻き上げて笑う。男は少しくらいロマンチストな方がモテるのに。チョッパーなら私の言うこと、きっと解ってくれるわね。寒さもすぐに和らいでくるはずだわ。
「そんな事よりこっち来い」
「うん？ どうしてだい」
「膝寒ィんだよ、あっためろ」
「真冬島で寒中水泳する人がなァに言ってるんだか」
「あ？ 誰に口聞いてんだ？」
「は、何様のつもり…っきゃ」
シャツの背中に棒の様なものが入り込んできて、くん、と後ろにそのまま引っ張られた。バランスを崩して受け身もできないまま倒れ込むと、トスっと固い筋肉の上に尻餅をつく。ありゃ。ため息みたいに呟くと、ゾロは満足げに私の腰に腕を回した。
「未来の剣豪は大事な剣をセクハラにも使うのね」
「どこがセクハラだ。欲しいモンを手に入れる常套手段だろうが」
「それはご立派」
逞しい腕に頬杖をついて肩を竦めれば、お前な、と左肩に顎を乗せてくる。
「オレは花より団子なんだよ」
「お、じゃあサンジくんに桜餅を」
「アホか」
うなじに唇を押し当てられたと思ったら、ちゅ、と強く吸われた。ギクリと心臓が跳ねる。
「ち…ちょっとゾロさん？ なんでそんな目立つとこにっ…」
「目立たないとこなら良かったか？こことか？」
「ひっ…そ、そういう訳では、なくて、」
つつ、と横腹をなぞる人差し指に声が跳ねる。手をぐっと掴んで、振り返ったら思ったよりもずっと顔が近くて少し驚いた。
「…予防だ。薄着予防」
「ＴＰＯってものがあるのよ。暖かくなったのに着込んでいたら、変でしょ」
「別に厚着しろって言ってんじゃねぇ。このうなじ隠しといてくれりゃあ、おれは、いいんだ」
「なにそれ。うなじフェチ？」
「馬鹿言ってんじゃ―――あー…、まァな。他の奴の目に晒したらただじゃおかねェぞ」
「私のうなじは私のものだよ」
「お前のモンはおれの物だろうが」
「笑ってほしいの？」
下らない掛け合いの最中にまぶたが落ちるのも春の兆候。温めろとごねた彼の体は私よりもずっと熱い。腰をホールドした腕にそっと手を当てて撫でながら、頭を彼の胸にもたせ掛けた。
「…私のものが貴方のものねェ」
「文句あるのか」
「言いたい文句なら山ほどあるけど、否定はしないわ。めんどくさいもの」
「だったら、…いいんじゃねェの」
「ねえ、でも、フェアじゃないと思う」
手の節をなぞって、かさぶたをなぞって、硬い爪をなぞって。捩った視線の先の彼は、眠気に目を細めた。さっさと話を切り上げて眠りにつきたいらしく、私の手に指を絡めて、自分の体に引き寄せる。
「貴方のものは、誰のもの？」
「…欲しけりゃ、やる よ…それで満足、…だろ…？」
もういいだろうと言うように言葉尻は掠れて消える。まぶたは完全に落ちた。
「ええ。とても」
春風ひらひら、心身ぽかぽか。微睡む君に素敵な夢を。
プリマヴェーラ/20100409