相変わらずサボり魔な先輩２人と、いちいち身体を壊しては休む双子がいないせいで、今日も今日とて静かな生徒会室。

代わりとばかりに居座る安原が紅茶を飲みほして唐突に口を開いた。



「ところで副会長。」

「何でしょう、紅茶のおかわりなら自分でお願いします、今忙しいので。」

「いえ、そうではなく。」

ソファから立ち上がってすたすたとこちらに近寄る安原に、くるりと座っていた椅子を回転させられて無表情な顔と向き合った。（書き途中だったプリントに曲線が描かれた）


「…何でしょう。」

「俺、あなたに携帯のアドレスも番号も教えてもらってません。」

なにかと思えば。


「教える必要性がどこにありますか。」

「例えば、親衛隊集会の日時の連絡。例えば親衛隊の新入り報告。例えば親衛隊内の要注意人物の報告。例えば、」

「わかりました、もう結構です。」

珍しくまともなことを言われて流石に反論ができなかった。

「…では副隊長の方に教えておきますので、なにかあれば副隊長を通して連絡ください。」

「それじゃ俺がラブコールできないじゃないですか。」

「本音は最後まで隠していてもらえますか。」

これで解決ですね、と椅子をもとの向きに戻そうとすればガッと椅子を固定された。

「俺が、知りたいんですけど。」

「変なメールきそうだから嫌です。」

「変なメール、って…。」

にこりと弧を描いた口が耳元に寄せられた。



――そういうの、期待、してるんですか？



「っ…！！」

かっ、と一瞬にして身体が熱くなる。

言葉を返す前に、ぱんっ、と手を叩く音が響いて、安原と一緒に目を向けた。


「俺に考えがある。」


…そういえばいたんですね南。（何も喋らないから忘れてた）






ぱたぱたと人影のない校内を走る。流石に授業が終わってしまえば普通教室に残ってる生徒はいない。精々部活で特別教室を使う程度で、廊下には足音だけが響く。



――南の提案は簡単に言えば鬼ごっこだった。



『ここは潔くゲームで決めようぜ？場所は校内全て。時間は鐘が鳴るまで。…まあ、大体３０分ってとこだな。安原は３０分以内に直を捕まえる。直は３０分安原から逃げたら勝ち。安原は直捕まえて１０秒経てば捕まえたことになる。逆に言えばその１０秒以内なら直は攻撃して逃げてもいい。…そんな悪い条件でもないだろ？こんだけ広い学園だ、うまくかくれりゃ３０分なんてあっという間だぜ？』


と、言われて。

確かに、と、納得してしまったのだけれど。





「はは、走る副会長もいいですね。」

「うる、さい！」


見つかった。

早々に見つかった。


ぱたぱたと逃げる僕を悠々と追いかけてくる。

本当に、あの大きな身体は厄介というべきか、足の歩幅が全然違うのだ。


なんというか。

割と僕に有利だと納得してしまった以上、負けるのはなんだか許せない、南に大笑いされそう。

大体、この変態に携帯情報なんて教えたら、毎日毎日気が気じゃない。冗談じゃなく、一時間単位でメールがきそうだ。


けれど、追いつかれてしまった以上、これ以上逃げても無駄に安原を喜ばせるだけじゃないだろうか。

どうせ捕まるのなら、必死になって逃げても無意味だ。


「っ、はぁ…っ…！」

何分も走り続けて、息だって荒い。

安原を喜ばせるだけに比べれば、ここは折れてしまった方が、得策。

メールも電話も、いざとなれば全部無視してしまえばいい話だ。


そう考えてぱたりと立ち止った。


「あれ、逃げるのおしまいですか？」

「は、ぁっ…、はっ…。」

「ああ、体力的に限界ですか。」

荒れる息をなんとか抑えこみながら、近づいてくる安原を睨む。

「あと、１５分ほどありますが、もう降参ですか副会長。」

「…はぁ、…あなたを、喜ばせる趣味は、ないので。」

安原に至近距離で上から見下ろされ、その圧力に負けるようにずるずると壁に背を預けたまま座り込んだ。走り続けるだけでも体力が減るのに、後ろにくっつかれて追いかけられれば、体力の減りも著しい。

「そうですか？俺今すっごい楽しいですけど。分かってますか副会長、今あなた顔真っ赤ですよ。」

「知ってます、あなたは本当に意地が悪いですね。」

「えぇ、ですから副会長。」

目線を合わせるようにしゃがんで僕に覆いかぶさる安原がにこりと笑う。

「俺が素直に捕まえてあげるはずないって、分かってますよね？」




「…！！」



目を見開いた僕の頬にぴたりと大きな手が添えられる。

その冷たさが心地よくて、少しだけ目を細めた。


「身体、熱いですね。」

「っぁ…、…！」

大きな手のひらがするすると首筋に降りて、震える喉から小さく声が零れる。


「っと、今７秒くらいでしたかね。」

思い出したように安原が呟いて、ぱっと手が離された。


『１０秒経てば捕まえたことになる。』


…１０秒経たなければ、触られても捕まったことにはならない。


よくあるルールだと思ったのに、相手が安原というだけでこうなってしまうのか。



「さてどうします副会長。このまま俺にされるがままというのも大歓迎ですけど。」

「…っ、ほんと、気持ち悪い……！！」

とんっと安原の肩を押せば素直に身体が離れて、暫し休めた身体をもう一度立ち上がらせた。


｢大丈夫ですか副会長、そんな息で。」


言葉とは裏腹に淡々とした様子で見つめる安原に余計羞恥心が募る。


立ち止れば何をされるかわからない。

かといって逃げ切れる自信もない。



けれど、走るしかない。

安原にされるがままになるよりは、少しでも走った方がマシだった。



屈辱以外の、なにものでもない………！




「…南の、ばか…っ…！！」

「はは、このタイミングで他の男の名前を出すものではないですよ。」



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