∴ 09 てとてとと小走りに自分の部屋に向かう。一年中肌寒い部屋だから、防寒用具はいつも必須。ちょうど城の中でも影になっているところにあるから、薄暗い。はやくミツミさまのところに戻らなきゃ。畳んであったパジャマと代えの下着を抱えて、一日でも離れたくないからと母様の編んでくれた真っ白のセーターも持って部屋を出る。鍵は前、誰かに壊されてしまった。ハイド様が新しくチェーンを付けてくれたけど、それは部屋の中からしかできないから、鍵は開いたままで出ていくことになる。でも別にとられちゃいけないものは、母様のセーターだけだし、と特になにも気にすることなく扉を閉める。 「…えへへ」 ミツミさまと一緒にベッドで眠る。 なんの話をしようかな。僕にも異世界のお話、いっぱいしてくれるかな。 ぎゅうと胸に抱えたセーターとパジャマを抱きしめて走る。あと１階登れば、ミツミさまの部屋だ。 「――――おい」 だけど階段を上りきる前に、捕まってしまった。 「セシル、様……」 青白く光る、きれいな髪の毛。なのに顔は意地悪に笑ってる。 ぎゅうと抱えている服を抱きしめながら後ずさりするけれど、セシル様もどんどん追い詰めてくる。とうとう壁際に追い込まれると、ドンと両手が壁について逃げられないように囲まれてしまった。 「最近楽しそーでいいなあ？ミツミサマが来たから周りにもなんも言われねえみたいだしなあ」 「ぁ……」 「神子サマに、守ってもらって嬉しかったか……？」 「そ、な…」 「そのキレーな顔つかって、誑し込んだのか？……首元、えらく情熱的なやつなんだなあ神子サマは」 首元…。そのフレーズで、図書館でミツミさまになにかをされたことに気づく。反射的にばっとそのあとを隠してしまうと、セシル様の顔がまた歪んだ。 「ははっ……―――――図星かよ」 ぎらりと目がきつくなった。怖くて手の中のものをぎゅと握りしめると、大きな舌打ちと拳が壁に叩きつけられる音がして。びっくりしてひるんだ隙に、手の中のものを奪っていく大きな手。 「…こんなもんはいらねえよなあ」 セシル様の指についていた大振りの宝石が光る指輪が、セーターの糸に引っかかる。 それにイラつき舌打ちを零すと、力のかぎり引きちぎった。 あまりのことで、なにも言葉が出なかった。 穴が開いてしまった。母様の手作りのセーター。 小さくなってしまったけど、一生懸命僕のために編んでくれた、思い出のセーター。 はらりと手から落とすと、そのまま見向きもせずにセシル様は立ち去ってしまった。遠くでセシル様を呼ぶ、甘ったるい女の人の声が聞こえた。 はやく、行かなきゃ。でも、体が動かない。 そんなとき、こっちに向かってくる足音が聞こえる。ぎゅうとばれないように目をつむるけれど、ぴたりと止まった足音は、僕の目の前で止まった。 「……なんだ、泣いてるのか」 「―――カイル、さま…」 しゃがみこんでいる僕を、カイル様が見下ろしている。僕の顔をじっと見ていたかと言うと、急に顔をしかめた。 「なるほど、セシルが言っていたのはこのことか……」 小さくそういうと、足元に落ちていたセーターを思い切り踏んづけた。 驚愕で小さく悲鳴を上げる僕を見て 「――――ゴミかと思った」 そう言って笑うと、僕の顎を思い切り上に上げると、そのまま唇を塞いできた。 「〜〜っ！？」 訳も分からずされるがままだったけれど、はっと意識を取り戻して抵抗する。だけどカイル様が加えてきた暴力の痛みがよみがえって、思い切り突き飛ばしたりはできなかった。震える手で胸元を恐る恐る押し返すと、逆にどん！と思い切り突き飛ばされた。 「……お前にはお似合いだよ」 そう言ってセーターをもう一度蹴飛ばして僕を嫌悪の表情で見て、カイル様は足早に去って行った。 |