∴ 04 目を開けると、その人のドアップだった。 金色の髪の毛と、こげ茶色の瞳が目の前にあって大声を上げる。 「わあああっ！」 「よかった、気が付いたんだな！！」 「えっえっ」 「あーごめん、お前気絶しちゃってさ。ここ医務室ね。んで、俺、立花光海（たちばな・みつみ）っつーの！お前は？」 「り、リオンです」 「リオン……じゃあリオな！」 リオなんて呼ばれるのは初めてだ…。 タチバナミツミ……なんだか不思議な名前。それに見慣れない服も着ている。これはなんだろう…。ぷらぷらと胸元でゆれているものを引っ張ると、頭上で「うおっ」という声がした。 「あ、す、すみませ…っ！」 「なんだー？ネクタイがどーかしたのか？」 「……ねくたい？」 ねくたいというのか、これは。不思議なものだ、用途はなんなんだろう。ちょっとどきどきしながらそれを触っていると、ミツミさんが恐る恐ると言ったように声をかける。 「リオ、ここどこだ…？」 「え？」 「日本か？」 「ニホン？？」 聞きなれない単語に目をぱちくりさせると、はあああと大きなため息が聞こえた。僕以外にこんなため息を吐く人がいるんだとちょっと嬉しくなる。 「じゃあアメリカか？」 「あめりか？」 「ここは地球か！？！？」 「ち、きゅう…？？」 次から次へと知らない単語が流れてくる。僕はまだまだ勉強不足だったみたい。 知らないことだらけで、聞かれているのになにも応えることができない。怒られるかな、と心臓がばくばくしていると、ミツミさんがよしよしと僕の頭を撫でてくれる。 「ごめんなリオ、ただでさえちっちぇ体してんのに、ぎゅうぎゅう抱きしめちゃって…」 「え、い、いえ」 謝られるとは思ってなかったのでちょっとびっくりしてしまう。だって今まで僕に謝ってくれる人なんて、あの3人以外いなかったもの。 「ここはどこなんだ…」 「え、えと、ここはオーガニベート国です！」 ようやく僕にもわかる質問が来て、ついつい勢いよく答えてしまう。 「……オーガニベート……？……知らねえな…」 だけどまたまた悲しい顔をされてしまったから、僕も悲しくなってしまう。 やっぱり僕は悪魔の子なんだ…。 しゅんとしていると、ミツミさまがそれに気づいてぎゅうと抱きしめてくれる。今度は力加減をして。 「リオ、俺、なんか異世界から来ちゃったみたい」 「…いせかい？？」 「そー。…ニホンってとこからさー」 「……えと、？」 困惑して僕が聞き返すと、「ごめんなこんな小さい子に言ってもわかんねえよな」とまたくしゃくしゃされる。 「えと、僕、14歳です…」 「14！？まじかよ、俺と3つしか変わんねえのかよ……！」 「ミツミさまは17歳なのですか？」 「なにそのミツミさまって！きも！呼び捨てでいいって！」 「え、でも…」 僕なんかが呼び捨てにしてはいけない。だって僕はこの世界で一番地位が低いのだから。 そういうと、困ったように眉を寄せてしまう。 「なあリオ」 「？はい」 「なんで悪魔の子って、言われてるんだ？」 「え……」 ずきん、と胸が小さな音を立てた。 |