∴ 02 それから倍の時間をかけて自分の仕事を終わらせた僕は、ふらふらになってお昼を貰うために食堂に向かう。 他の人よりもぞんざいに扱われた食事を持って、こっそりといつもの場所で食べようと向かう。 食堂で一度食べていた時、セシル様に見つかって思い切りスープをかけられたことがあったから、それからはこっそりと食べるようにした。 最近見つけたお気に入りの場所、薔薇園の目の前でご飯を食べよう。 肌寒くなった今日は、人はいないだろうし。それに奥地だから普段からめったに人は来ない。 足取りは軽い。今は城の人はご飯の時間だから誰もいない。静かな廊下に、カショカショと食器がすれる音がする。最初から冷めた料理だったから、これ以上冷たくなることもない。 お気に入りの場所について、食事を始める。 もぐもぐとよく噛んで飲み込む。夜はご飯がもらえることが少ないから、今のうちに溜め込んでおかなきゃ。 「ちょっと寒いなぁ」 夏が終わる。 今度ここに来るときは、少しあったかい恰好をして行こう。 お母様が小さいころ編んでくれた白いセーターは、今じゃもう小さいけれど、抱きしめるだけで胸がぽかぽかするから。 「…かあさま」 会いたいなあ。 今の生活はもちろんつらいけど、ハイド様やそのお妃様クレア様、側近のジアスさんが優しくしてくれるから、まだ大丈夫。だけどカイル様やセシル様、お城の人たちが厳しいから。いつも泣きたくなるのを堪えるのも疲れてしまう。 「―――うるせえなあ、マザコン」 ふいに降ってきた声と影に驚いて上を見る。 綺麗に光でキラキラと光る、銀髪の持ち主。―――カイル様だ。 「ゴミみてえな飯食ってんじゃねえよ」 「あっ…」 半分以上残っていたプレートを蹴飛ばされる。 ガシャアアンと音がしたけど、今度は誰も寄ってこない。当たり前だ、秘密の場所なんだから。 カイル様は、セシル様と違って陰で僕を苛める。集団で苛めることもない代わりに、セシル様よりも陰湿だった。 「髪色は忌み嫌われていた黒だっていうのに、肌は不気味なほど白いな――――」 ぞくり、と背筋が泡立つ。 熱に浮かされたような瞳で、カイル様が僕を見るときは、危険だ。 慌てて離れようとしたけれど、それよりも強い力でひっぱられ、思い切り首筋に噛みつかれる。 「いた、っ―――！」 ぐりぐりと歯を立てられて、髪の毛を引っ張られる。 ぶち、と数本抜けていく音がした。 「や、やめてくださ…っ」 冗談抜きで怖くて痛い。涙ながらに訴えたら、思い切り背中を押されて前に転んだ。 「…悪魔め―――」 そう言い捨てると、去り際にもう一度僕を蹴ってからいなくなった。 ばくばくと心臓がうるさい。セシル様とはまた違って、本格的に痛みを与えて危害を加えるカイル様。 「っえぐ、ひくっ」 食事が終了する時間まで、僕はそのまま泣き続けた。 |