ベンチに座る、背の高い男を見つけた。確か、あれは兄の言っていた。 ｢苗字｣ 呟いた声が聞こえたらしく振り向いた彼は、兄が話していた通り、傷だらけだった。 ｢ん、む？｣ 口に頬張った水色のそれは、日の光りできらきらと輝いている。 ｢……たしか、ファウストくんちの小鬼くん｣ 水色は口から離れて彼の右手へ。先端からぽたぽた水滴が滴り落ちて、地面を濡らす。 ｢……アイス｣ ｢ああ、食べる？｣ 食べかけでよければ、と差し出されたそれに、勢い良く噛み付いた。さっと口の中に涼やかな甘さが広がっていく。 ｢ほら、座んな｣ たんたん、彼が隣の開いたスペースを叩く。頷いて隣にお邪魔した。 ｢小鬼くんはアイス好きなの。すっげー物欲しそうにしてたけど……｣ こくりと再度頷く。アイスも好きだけれど、お菓子であればたいてい好きだ。 黙々とアイスを食べていると、頭に重みを感じて視線を上げた。頭を撫でられているのだ。 ｢ファウストくんは良いなァ……小鬼くんみたいなかわいい弟がいて｣ あれ。違う。そう思ってふるりと頭を振った。彼の顔を覗けば、怪訝そうな表情。アイスはもう食べ終えてしまって、それだけになってしまった棒を口から吐き出す。 ｢小鬼ではありません。アマイモンです｣ ｢……口の周り、べったべただなァ｣ 生憎タオル持ってきてねえんだ、なんて言われてしまった。 彼の目がすっと細められる。 ｢そうか、小鬼くんが下位王子か｣ 彼は先程名を教えてやったというのに、それで呼ぶ気はないようで、再度ボクを小鬼と呼ぶ。 ｢……小鬼くん、俺が何だか知ってる？｣ ｢はい｣ そうかあ、彼は笑んだまま、深く息を吐いた。からんとアイスの棒が地面を叩く。 ← |