◎少年忍者  旦那を暗殺しに来た忍びの子どもは、情報収集は苦手な様だったけれど、殺しに掛けては一流だった。無感動に命を毟り取るその行為は、さも当然と、人が息をする様で。どんな命令も表情一つ変えず、許可が無ければ言葉を話さない。 拷問では悲鳴すら上げなかった。一体どんな修行を積んできたのか、何の感情も映さないどろりとした黒い瞳から、彼の心は感じられない。薄ら寒い思いがした。 だから、旦那に言われて里を探った時も、何も出なかったのが恐ろしかった。確かに何の情報も無く、当てもなく探し回ったと言えど、こんな優秀な子どもの忍び、少しくらいは誰かの話に上がっても良いはずだ。 結局何もわからないまま、数日子どもを捕まえていると、彼の師であるという人間がこちらへ堂々と接触しに来たのだが。 僧侶の格好をした壮年の男は、地下牢に繋がれ転がされ、両腕の使えない少年を目にいれた時、ふうと深い溜め息を吐いた。それに反応した少年は、僧侶を視界に入れると素早く居住まいを正す。動かない両腕をそのままに首を垂れると、僧侶は良い、と一言声を出した。 「せんせい」 初めて少年の声を聞いた。掠れ気味ではあったが、高くもなく低くもない、少年らしい柔らかな声。 「申し訳ありません」 覚悟は出来ております。そう少年はまた首を垂れる。 「良いと言っておろう、お前には少々荷が勝ち過ぎる仕事であるとわかっておったわ。生かされているとは思わなんだが」 「ここの城主が私を雇いたいと言っているそうですが」 「ほう。お前をか」 「はい。しかし、両腕が利かぬ私は鉄屑以下だと申したのですが……」 「真田の次男坊は青いと聞いておったが、成る程なあ。お前はどうしたい」 「先生、私は物です」 「……育てた俺が言うのもあれだが、お前は本当に頭が堅いな。良い良い、俺が次男坊と話して決めて来よう」 「先生」 「なんだ」 「両腕が利かぬと何度も申し上げておりますが」 「お前には口があろうが」 ◆ 片腕ばっさりかけねえな 06/18 20:52 mae top tugi |