5.
嫌な予感に背中が粟立つ。
思わず逃げ腰になったが、俺はステップを踏むのを忘れなかった。それが失敗だった。
ふわっと上に跳ぶところがあって、本来はそれだけで終わりだが、さっと脇に手を差し入れられたかと思ったら跳んだ力を利用して、リドは俺を持ち上げやがった。
そのまま一周する。青いドレスの裾がふわりと広がって、誰より高い視線となる。
「おま、馬鹿か！」
と小声で叫んだ。
俺達だけが特別な動きをしたものだから、ホール中の視線が集まったのを感じた。
それは先生も例外じゃなくて、しかも、一周回されたから先生と目さえ合った気がする。
僅かに見開いた目。それは大胆な踊り方にか、それとも、俺達の正体を見破ったからか、知る術はなかったんだ。
床に下ろされて顔が熱い。
「おい、今目が合ったぞ！」
「そりゃあ注目するだろうな」
「お前って奴は…！」
たぶん、バレていない。
だってあの先生の性格からして、ダンス中だろうと標的を見付けたなら何かしてくるだろうから。真面目なあの人なら、きっと。
まだ踊ってる。だから大丈夫だ。あれは踊り方に驚いただけ。そう自分に言い聞かせても心臓がバクバクと落ち着かない。
「こっち見てる」
ちら、とリドが隣を見た。
「お前のせいだ。…バレたと思うか？」
「いや、それはねぇな。バレたらなんか仕掛けるだろ。あのティティ先生だぜ？」
「あぁ、俺もそう思った」
どうやら士官学校での学年は違っていても、この先生に対する認識は同じらしい。
目の端で先生がこっちを見ているのを確認して、隠れるようにリドの胸元に飛び込んだ。ちゅ、と口角を啄んでやった。
「お前マジで変わったよな。大胆になった、つーか…、海軍の頃と違うんだが、」
「俺もそう思う。嫌か？」
「全く！むしろ好きだよ。…クックッ、海軍の奴らが見たら驚くんだろうなぁ」
クルリと回されて、やはり胸に飛び込む。
どさくさに紛れて肌けた太股を撫でようと手が動いたから、軽く払い除けた。
「それはダメだ」
「んだよ、ケチくせぇな」
「うるさい。お前こそ約束守れ。踊れば、…何をくれるんだっけ？忘れてないだろうな」
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