8.
見間違えるはずもない純白の軍服。
それを着ているということは私的に招待されたわけではなく、正式に軍としての任務を背負ってここにいることを意味する。
よく見回してみると、注意しないと気付かない程度ではあるが、ちはほらと軍服を見付けた。しかも、出入り口やカーテンに各された階段の横など重要な位置にいる。
さらに、腰には剣が下げられていた。
サバイバルゲームなんてお戯れの遊びではなく、正式な任務なんだからそれは恐らく真剣で間違いないだろう。
（沿岸警備の奴らか？）
警備は沿岸警備班の管轄だ。
だが、貴族は確かにパーティーの警備を軍に依頼できるが、断られることがほとんどだ。
軍が警備の依頼を請け負うケースは極めて希で、大きく二つに分けられる。
一つ、パーティーに重要な人物が参加していたりと特に警備が先に必要な場合。そして、もう一つはそのパーティーの中で違法行為が行われると軍内部で推測されている場合。
今夜は十中八九、
（…後者だろうな）
つまり、
（軍は窃盗、不法転売の証拠をある程度押さえている。あるいは、…ダイヤに目星がついていて奪還目的で来ている）
警備だなんて建前にすぎない。
一昔前の俺なら迷わず軍に手を貸しただろうが、ダイヤが辞職の切り札になる今、先に奪いたいのが本音だった。
（きちんと返すから許してくれ）
気付かれないように軍人を観察していたが、壁際に沿って歩いてくる軍人が二人いた。
雰囲気からして俺に向かってきているのではなく、ただ単に壁際で目立たずに移動としようとしているだけらしい。
だが、近付いてくる二人に、全身の鳥肌が立つほど緊張してしまった。
（両方俺の船の乗組員じゃないかッ！！）
顔見知りどころの話じゃない。
何度も船旅を共にした信頼する部下達だ。
一気に緊張が押し寄せる。去年の聖海待の直後の巡回といい、海戦といい、俺の船の乗組員だって何気によくリドに会っている。
いまだに海軍ではレパードの顔を知らない軍人が多いが、俺の船だけは例外だ。
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