「俺はそう思ってない。」
天根君はもう一度小さくそう言うと一層顔を険しくさせた。
・・・・・そっか、そうだったんだ。
「・・・・俺は、」
「ごめんね。」
「・・・・は？」
天根君の言葉がぐるぐると頭の中を回る。
『そう思ってない。』
・・・・そう、私の思い違いだったんだ。
胸が痛い。前よりも鋭くなった痛みに涙がこぼれた。
「ごめんね。」
「おっ、おい、瀬名・・・。」
「なんか変な事言っちゃって・・・・、ごめんね。」
私はタオルで涙を拭うと立ち上がった。そして涙を堪えて笑顔を作った。
そんな私を見て天根君は少し驚いた表情をしている。
私は・・・・・私が勝手に勘違いしていただけだったんだ。きっと彼は優しいから、いろいろ手伝ってくれたりしてくれたんだろう。
それだけだったんだ。
私は始めから・・・・天根君の背中しか追いかけてなかったのだ。
「いろいろと手伝ってくれて、ありがとう。・・・嬉しかったよ。」
私はそう言うと急いで彼の前を離れた。
後ろで天根君の声がしたけど、まったく耳に入ってこなかった。・・・兎に角胸が、痛かった。
「雪！」
後ろからした声に振り返ると、そこには絢ちゃんがいた。
「ようやく見つけた！報告報告！星野さんと東堂ね・・・・って、どうしたの？」
絢ちゃんは途中で話を止めると、私の前に近づいてきた。
なんだか絢ちゃんの顔を見たらほっとしてまた涙が溢れてきた。
「・・・・・・言ったの？」
そう言う絢ちゃんは何でもお見通しのように思えた。
私はぶんぶんと首を横に振る。
「言わない、言わなかった、言え、ないよ・・・・・・。」
「・・・・・・。」
「私、天根君の事・・・・・。」
胸の中に言葉がぐるぐると回っていて上手く言葉に出来ない。涙が止まらず絢ちゃんの顔がぼやけて見える。
そんな私を見てか、ため息をついた絢ちゃんが私の頭を撫でた。
「まぁ、事情は後で聞くから今は思いっきり泣いちゃえ。」
私は絢ちゃんのその言葉に頷くと、タオルに顔を押し付けて泣き続けた。
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