| センプリッチェ (素朴な、単純な) |
「笑って」 春と夏の真ん中の昼下がり、することもない休日を少しでも有意義にしようと、気の赴くままコンビニに出掛けた帰り道、予告もなく現れた風紀委員長にいきなり命令文を突きつけられた。え、あ、へ？と情けない声しか出せない綱吉に、更に一歩距離を詰め、また言うのであった。 「笑って」 事態なぞ当然飲み込めるはずもなく、けれど目の前の表情があまりも真剣で、この状況を説明してくれなどと頼める雰囲気ではない。風に揺られ、片手にぶらさげていたコンビニの袋がかさりと鳴いた。悩み抜いて買ったアイスは、悲しきかな、もう融解を始めているであろう。あぁ、俺の休日。自分は異星人と会話をしているのだろうか。この得体の知れない空気はなんだ。とりあえず、笑えばいいのだろうか、思考もオーバーヒートしてきたところで、観念したように笑ってみた。上手く笑えてる筈はないが、笑ってみた。 「違う、そうじゃない」 「ひは、ひ、あっ」 反応する暇なんてもらえず、両手で頬をひっぱられた。ぐいぐい、と強制的に口角をあげられる。まったくもって日本語として認識不可能な言葉を漏らすしかない。果たして、一体、この光景はどんな風に見えるのだろうか。男二人、向かい合って皮膚を持ち上げられてる今の異様な光景は。雲雀は暫く無理矢理作られた不自然な顔を見つめていたが、これまた突拍子もなくその指が離された。満足な様子はまだ、ない。思わず頬に手を添えた綱吉に、不満気に首を傾げる。 メーデーメーデー、宇宙人さんとコミュニケーションがとれません。 「どうしたらいいの」 「えー…と、それは俺が聞きたい、です」 何をどう解釈したのか、困ったね、と同意を求められた。眉間に皺を寄せ、考え込む彼にかけてあげる言葉が見つからない。 「折角、君に会いにきたのに」 「…このために、ですか？」 「そう」 「君の笑う顔、好きだから」 詰まるところ、言ってしまえばこれは、雲雀なりの、求愛。ぱちくり、と琥珀色の目を大きく一度瞬きさせた。綱吉の処理速度は追いつくわけもなく、ただひたすら、頭の中を先の言葉がぐるぐるぐるぐるまわるだけであった。そうして、それをまわしているうち、ある瞬間、理解してしまった。雲雀の言わんとしていることを。古典的な表現を借りれば、ぼんっと音が聞こえたんではないかと思えるくらい、綱吉の顔はみるみる朱に染まっていく。初めから、このくらいストレートに教えてくれたらよかったのに。いや、あまり直球も困るけれど、でも、貴方がそばにいてくれたら、自然と笑顔になってしまうのになぁ、なんて、いつの間にかはにかんでいた。 「あぁ、その顔も好き」 そう言って、ふわりと、微笑んだ。 俺も、その顔好きです。 - - - - - - - - - - 140629 |