蜜蜂ラプソディ

脳内迷宮(side. 神原)

　木曜日に倒れた。

　金曜日は、病院へ。
　念のために診察を受けると、やっぱり脳貧血と言われた。

　土曜日と日曜日は、部屋にいた。
　ゆっくりしてろ、って古宮に言われたから。

　だけど、ゆっくりって。
　何をしていればいいのか、分からなくて。
　掃除をしていたら、古宮に怒られた。

　そして、今日は月曜日。

「風紀との会議は、金曜日にちゃんと話がまとまってね。こちらの要望どおり校則改正されることに決まったよ」

　昼休み。
　廊下で会った辻塚と、立ち話。

　僕がいない間の、仕事について訊いていた。

「心配はいらないよ」
「うん。辻塚と、古宮だから」

　心配はしていない。
　迷惑をかけているから、申し訳ないだけ。

　そして、少し寂しい。

　僕がいなくても、生徒会がちゃんと機能しているから。
　居場所がなくなったような錯覚に陥る。

「でも、ひとつだけ――問題があるんだ」
「もん、だい？」

　何だろう。
　古宮も辻塚も、頭が良い。
　要領も良いから、問題なんてないはずなのに。

「……お茶が、ね」
「お茶？」
「俺と古宮がいれたお茶。――ものすごく不味いってこと、改めて実感したよ」

　そのお茶の味を思い出したのか、辻塚は表情を歪めた。

　お茶をいれるのは、いつも僕の仕事。

　古宮は不器用だから。
　辻塚は学外の仕事でいない時もあるから。
　仁保に煎れさせるのは論外らしい。
　――だから、いつの間にか僕の仕事と決まっていた。

「今日、お茶いれに行こうか？」
「いいよ。今週まで、安静にしておくように言われてるんだろう」

　それに、と辻塚は力無く笑う。

「神原は、お茶をいれるだけじゃ帰らないだろう？」

　仕事に手をつけてしまうだろう？

　そう訊かれると、黙るしかない。
　――否定できない。

　目の前に仕事があると、しなくてはいけない気分になってしまう。

「神原は、貧乏性だよね」
「……そう、かな？」
「そうだよ。日曜日も、掃除してたんだって？　古宮が怒ってたよ」

　苦笑する辻塚。

　確かにゆっくりしてろって言われた。
　だから、久しぶりに掃除しただけなのに。

　何がいけなかったか。
　なんで、古宮が怒ったのか。

　――よく理解できてない。

「掃除なんて、寮長のところに行けば、清掃業者が来てくれるだろ」
「そう、だけど……」

　清掃業者に頼むのは、お金がかかる。
　学費とは別途の費用だ。

　――そんなものまで、義父に頼る気にはなれないから。
　迷惑はかけられないから。

「動き過ぎて、また倒れる気かい？　古宮もそれを心配したんじゃないのかな」

　掃除くらいで、倒れはしない。
　だけど、もう脳貧血を起こしてしまった。
　そんな僕が、どんなこと言っても説得力がないのだろう。

　それでも、何かしていないと落ち着かない。

「じっとしてることは、苦手」

　ゆっくり。
　そう言われると、逆に困ってしまう。

　何をしていればいいのか、分からないから。

「……苦手？」
「考え込んでしまうから」

　ぐるぐると。
　答えは見つからないと分かっているのに。
　考え込んで、不安になるから。

「何を？」
「――いろいろと」

　詳しいことは訊かれたくない。
　だから、曖昧な言葉で誤魔化した。

　辻塚は、はぐらかされてくれないけど、追及しないでいてくれた。

「じゃあ、考えないようにすればいいじゃないか」

　簡単に言ってのける辻塚。

「どうやって？」

　首を傾げる僕に、辻塚は笑った。

「君の特技は、何だっけ？」
「…………お茶をいれること？」
「はぁ。――バカ」

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