蜜蜂ラプソディ

謝罪のしるし(side.真彩)

　夢と現実の間を、さまよっているような感覚。
　ふわふわと、意識が浮き沈みしていた。

　髪をかき上げるように、撫でる手。
　不器用だけれど、その優しさが伝わってくる。
　その手が、不意に止まった。

「まだ、消えてないのかよ」

　この傷痕は。

　忌々しそうに、吐き捨てる声。

　これは、幼なじみの声。
　――古宮の声。

　言葉とは裏腹に、古宮の指は気遣うようにそっと傷痕をなぞった。

　額の、髪の生えぎわの傷痕。
　幼い頃にできた傷痕。

　――傷ができた経緯を話すと、幼なじみは、なんとも言えない顔をしたことを覚えている。

　今も、そんな顔をしているのだろうか。

　見てみたい気持ち。
　だけど、見てはいけない。

　そんな気持ちが、交錯した。

　だけど、僕の意思とは裏腹に、意識がまた深い眠りの底へと沈んでいった。

「マーヤ！　大丈夫か!!」

　大きな声に驚いて、跳ね起きた。
　だけど、上体を起こした瞬間、くらりとした。

「いきなり起きるな」

　アホ。

　そう呟いて、僕をベッドに寝かしつける古宮。

「少し声を抑えてくれるかい、光」
「ごめん！　そうだよな、マーヤ体調悪いんだし……」

　あの大きな声は、光くんだったらしい。
　辻塚の言葉に、しゅんと小さくなっている。

　……なんで、みんながいるんだろう。

　古宮と辻塚、光くん。
　寝ている僕を取り囲むように、３人はいた。

　周りを見渡せば、僕の部屋だと分かる。

「……瞬間、移動？」

　学校にいたはずなのに。

「何が瞬間移動だよ。俺が運んだに決まってんだろ」

　お前、また倒れたから。

　古宮に言われて、思い出す。

　弓槻先輩のこと。
　倒れたこと。
　秋月に助けてもらったこと。

「マーヤ、大丈夫か？　まだ気分悪い？」

　心配そうな顔をする光くん。

「大丈夫だよ」
「どこが大丈夫なんだい？　大丈夫っていう人は、倒れないはずだけど」

　光くんを安心させたくて言ったんだけど、辻塚に怒られた。
　顔が笑っている分、怖い。

「……ごめん」
「安易に大丈夫だって言わないこと。今度言ったら――」

　分かってるよね、と微笑む辻塚。
　後ろに般若が見えた気がして、必死に頷いてみせた。

「古宮も、ごめん」

　倒れてしまったこと。
　部屋まで運んでもらったこと。

　――迷惑をかけていること。

「いつものことだろ、バーカ」

　古宮が、気にした様子はない。

　だけど、倒れた分、生徒会の仕事が滞ってしまう。
　そのことが、とても申し訳なかった。

「謝るべきなのは、古宮だろう？」
「そうだ！　会長が仕事サボるのが悪いんだしな！」

　辻塚と光くんから指摘を受けて、古宮は顔を背けた。
　反論しないのは、２人の言葉に正しいと思うところがあるからだろう。

「いいんだよ」

　僕がそう言うと、辻塚と光くんははじかれたように振り向いた。

「神原、」
「マーヤ！」

　辻塚は、呆れた表情。
　光くんは、怒った表情。

「それじゃダメだろ！　幼なじみだからって、会長を甘やかすなよ！」

　古宮を甘やかしている、なんて思ったこともない。
　むしろ、僕のほうが甘えているはずだ。

「確かに、古宮がサボってたのは困ったし、大変だったよ」
「だったらっ！」
「でも、高校生にもなって、体調管理できない僕自身にも原因はあるから」

　だから、いいんだよ。
　そう伝えれば、光くんは押し黙った。

「それでも俺は、神原は古宮に甘いと思うけどね」

　僕の説明だけでは、辻塚を納得させることはできなかったみたいだ。

「そうかな」
「そうだよ。だから古宮のサボり癖は治らない」

　辻塚の言葉どおり、古宮はよくサボる。
　それをどうにかしたい、と僕も思う。

　だけど――、

「古宮がサボらないで仕事してたら、気持ち悪いよ」

　そんな姿、想像できない。

　雨が降る。
　この季節だから雪になるかもしれない。
　山奥にある学園だから、雪が積もりやすくて大変なのに。

「ぷっ――真面目に椅子に座ってる古宮は、確かに想像できないけど……」

　サボる回数を減らしてほしいって意味だよ。

　笑いを堪えているせいか、辻塚は震えた声で答えた。

「マ、マーヤ、気持ち悪いって……！　言われてやんの、バ会長！」

　光くんも、お腹を抱えて笑っていた。

「くそっお前ら、黙って聞いてりゃいい気になりやがって」

　古宮が怒り出した。

　それでも、いつもに比べたら、感情を抑えてるように見える。
　僕が倒れた後だからかな、なんて理由を考えてみた。

「神原」
「なに？」
「――謝らないからな」

　辻塚と光くんの笑いが治まった頃。
　僕を見ることなく、古宮が言った。

「うん、分かってる」

　古宮は謝らない。
　昔から、そうだから。

「いつものこと、だよね」

　古宮の真似をするように、言ってみた。
　謝罪の言葉なんて、滅多に言わない。

　それが、古宮。
　それが、僕の幼なじみ。

　謝罪の言葉を言わない理由も、そうなった経緯も――全部知っているから。

　古宮の口から、謝罪を聞こうなんて思っていない。

「古宮」
「何だよ」
「お腹空いた」

　時計を見れば、もう２０時を回っている。
　眠っていただけとはいっても、やっぱりお腹は空く。

「ちょっと待ってろ」

　謝罪を言葉にしない古宮。
　その代わりに、行動で謝罪を表す。

　王様気質の古宮が、僕の言葉で動いてくれる。
　いつもなら、食堂に行けの一言で一蹴するのに。

「カレーが食べたいな」
「……ルームサービスでいいよな」

　これが、古宮の謝罪の証（あかし）。

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