蜜蜂ラプソディ

暗転(side.真彩)

--そろそろ、仕事して。

　古宮への、メール。
　送ろうって思うのだけれど、送れない。

『応援するから』

　そう言ったのは、僕。
　だから、光くんといるところを邪魔するのは躊躇ってしまう。

　だけれど仕事はたまる。
　そろそろ僕の手には負えなくなってきた。

　授業を休むのも、そろそろ限界だ。
　勉強についていけなくなる。

　成績は、落としたくはない。
　学費を出してくれている義父に申し訳がたたなくなる。
　だから、できるだけ授業にも出たい。

「神原真彩くん」

　昼休み。
　生徒会室に向かおうとしている途中。

　呼び止められて、振り返る。

「……先輩」

　弓槻凛先輩。
　僕の前に、書記をしていた人。
　細くて長く見える首が、目に止まる。

　ユヅキ。
　この人には、濁点がつく。

「お久しぶりです」

　会うのは、１０月の交代式以来。

　前任の生徒会役員は、古宮とそりが合わない。
　だから極力、生徒会室に近づいてもらわないようにしていた。

　僕も、弓槻先輩はちょっと苦手だ。

「頑張ってるみたいだねぇ」
「はい」
「今は、クリスマスパーティーの件かな？」

　持っていたファイルを、いきなり覗き込まれる。
　思わず、遠ざけてしまった。

「いえ……これは、校則改正です」

　クリスマスパーティーの件は、実行委員会に渡した。
　あとは、委員会と話し合って、微調整していくだけだ。

「校則改正かぁ。懐かしいなぁ」

　校則の改正は、２学期までに決めなくちゃいけない。
　そうしないと、その次の年度から施行できないから。

「貸してっ」

　返事をする前に、先輩は僕の手からファイルを素早く取り去った。

「あ、あの……先ぱ」
「へぇー、補助かばんのデザイン変更決まったんだね」
「えっと、はい」

　先輩は、勝手に内容を読んでいく。

　返してほしい。
　まだ下書きのものもあるから。

　だけど、先輩だから、言いづらくて。

「あ、携帯電話！　規制厳しくしちゃうんだぁ」

　笑みを浮かべる弓槻先輩。
　表情とは裏腹に、規制するべきじゃない、と言ってるように聞こえた。

「……携帯電話を使った隠し撮りが多発していて、」
「それだけの理由じゃぁ、生徒の反感買うだけだよ？」

　そう言われると、言い返せない。

　規制を嫌う人がいることは、分かっている。
　それでも、生徒の間で問題が起きているから。
　規制をかけなくてはいけない。

「もっと頑張ってよぉ。僕の後任なのに頼りないなぁ」

　生徒会書記。
　仕事は、記録をとることだけじゃない。
　企画立案など、業務は多岐に渡る。

　その任期を全うした弓槻先輩。
　僕はまだ、その職務についたばかり。
　頼りなく見られても、仕方ない。

「……すみません」
「謝ってほしいわけじゃなくて、頑張ってほしいだけ。古宮様に迷惑かけてほしくないしねぇ」

　頑張っているつもり。
　古宮に迷惑かけていないつもり。

　だけど、それは僕の主観。

　先輩から見れば、努力が足りないんだろう。

「すみません」
「だからぁ、謝らないでよぉ。僕が悪いみたいじゃなぁい」

　もっと頑張らなくちゃいけない。
　もっとしっかりしなくちゃいけない。

　分かってはいる。
　分かってはいるけど。

「折角、神原を名乗らせてもらってるんでしょ。その名に見合う働きをするべきだよね」
「っ……は、い」
「それじゃぁね。神原、真彩くん」

　ようやく返してもらえたファイルは、さっきよりも重く感じる。

「頑張ってねぇ」

　去っていく先輩。
　その方向を、見ることはできなかった。

　--神原を名乗らせてもらってるんでしょ。

　頭の中がぐるぐるする。
　先輩の言葉が、反芻する。

　分かってる。
　ちゃんと分かってる。
　全部、分かってる。

　だけど――、

　揺らぐ感情。
　思考もぐちゃぐちゃ。

　立っていられなくなって、その場にしゃがみこんだ。

　目の前が、白くなっていく。
　貧血をおこしかけている。

　できるだけ頭を下げて、血が昇りやすいようにした。

「何やってんだよ、王子」

　聞こえてきた声。
　呆れたような、ため息混じりの声。

「バカじゃねーの」

　秋月だ。

「立てるか？　医務室行くぞ？」
「……だいじょ」
「何が大丈夫だ。お前の顔、血の気ねーんだよ」

　ぐいっと引っ張られる腕。
　どうにか立ち上がったけれど、膝に力が入らなくて。
　秋月に掴まっていないと、倒れてしまう。

「お前さ、キツい時ぐらい、ちゃんと言えばいーだろ」
「っ、ごめ」
「謝んな」

　謝る必要ねーだろ。
　ぶっきらぼうな言い方は変わらない。
　だけど、いつもより抑えた声量。

　気遣ってくれているみたいだ。

「アキツキ、」
「何だよ」
「ちょっと、キツい」

　頭の中が、ぐるぐるする。

　しなくてはいけないこと。
　やらなきてはいけないこと。
　――全部、分かってる。

　だけど、

「休んでろ」

　支えてくれる腕に、力が加わったのが皮膚を通して伝わる。

　ぐるぐるする頭を、
　うまく動かない身体を、

　――秋月に預けた。

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