蜜蜂ラプソディ

指先の温度(side.神原)

　勢いよく開けられた扉。
　バンッ、と大きな音が響いた。

「アキ、ツキ……五十部」

　振り返れば、２人がいた。

　２人が見つめる先。
　教室、窓側の奥。
　落書きだらけの、光くんの席。

「えっと、あの……これは、」

　僕がしたわけじゃない。
　けれど、どう伝えればいいのか。
　言葉が上手く出てこない。

「誰もてめーが、んなことするとは思っちゃいねーよ」
「親衛隊の仕業だろう」

　分かって、くれた。

　だけど、親衛隊。
　生徒会公認の親衛隊。
　だから、その行動の責任は生徒会にもある。
　イタズラの責任は、僕にもある。

「ごめん……」
「謝る相手は俺じゃねーだろ。謝るなら、本人に謝りやがれ」

　秋月の言葉はそのとおりだ。
　光くんに謝らないと。

「うん、ごめん」
「…………チッ」

　舌打ち。
　思い出すのは昨日のこと。
　秋月はまだ、怒っているのだろう。

「おい」

　低い声。
　まだ、少しだけ恐怖を感じる。

「さっさと片付けるぞ」
「あ……うん」

　落書きのひどい机。
　僕が運んだそれは、風紀委員が新しいものと取り換えてくれることになった。
　五十部が電話でそう指示していた。

　残るは、散乱する教科書。
　原形を留めているものはほとんどない。
　ゴミも混じっている。
　無事なものだけを１つ１つ選別する。

「っ！」

　指先に走った痛み。
　ポタリ、ポタリと血が垂れた。

　教科書の間から出てきたカッターの刃。
　陰湿だ。
　でも、よかった。
　光くんが怪我しなくて。

　ポタリ、と血が床に落ちた。

「傷は深いのか」

　五十部が心配そうに傷口を見る。

「そこまで、ないよ」
「医務室は……まだ開いてないな」

　今はまだ早朝。
　医務の先生もまだ来てない時間。

「大丈夫。すぐに血止まるから」

　そう言って、また血の雫が落ちた。
　説得力がないかもしれない。
　けれど僕は、絆創膏も何も持っていないから。

「ったく……貸せ」

　呆れた口調。
　秋月が、僕の腕を掴む。

「アキ、ツキ？」

　何をされるのか。
　秋月が何をするのか。

　思い出すのは、昨日のこと。
　掴まれた腕が緊張する。

「黙ってろ」

　教卓に置いてあるティッシュ。
　秋月はそれを取って、僕の指に巻き付けた。
　上からセロテープで固定する。

「ほら、」

　終わったと、手を解放された。

「…………すごい」

　考えもしなかった。
　即席の絆創膏。

「……んくらい誰でもできるだろ。馬鹿じゃねーの」

　誰でもできるわけじゃない。
　僕は思いつきもしなかった。

　それどころか、秋月に何かされるんじゃないかって怖がっていた。

　指に巻かれたティッシュ。
　空いている手で、なぞる。
　痛くない。

　再び片付けを始めようと伸ばした手を、五十部に止められた。

「神原は、もう手を出すな」
「え、」
「てめーは見てろ」

　秋月にも止められた。

「邪魔、かな……」

　片付けのスピードは、遅いかもしれない。
　僕なりに頑張っているつもりだけれど。
　怪我をしたから、余計に遅くなるかもしれない。
　だから、２人にとって邪魔なのかな。

「見てて危なっかしーんだよ」

　また怪我されたら堪んねーから。
　黙ってみてろ。

　そう言われると、反論しようがなかった。

　片付けをする２人。
　僕だけ、何もしない。
　手持ちぶさた。

　秋月の片付け方は、少し雑。
　なんでも、ごみ箱に放り込んでいく。

　その隣で、五十部が丁寧に床を掃いている。

　性格も行動も、２人は違う。
　けれど何処か息が合っている。
　そのことが、とても羨ましく思えた。

　片付けを終えた頃。
　生徒が徐々に登校してきた。

「そろそろ医務室も開いているだろう」

　行ってこい、という五十部の言葉に頷いて、教室を出た。

　＊

「広幡（ひろはた）先生」

　医務室の扉を開く。
　薬品の匂いに混じって、煙草の匂いが漂う。

「あぁ、また神原くんか」

　また。
　この頃は来ていないのに。
　煙草の火を消しながら、広幡先生は意地悪そうに笑った。

「今日は怪我です」
「ふぅん。今日は、ね。次来る時は貧血だろうね」
「…………体調はちゃんと気をつけてます」

　保健室には常連だった。
　よく貧血を起こしていたから。
　けれど今は大丈夫。
　体調にも、食事にも、気をつけている。

「よろしい。怪我したところ見せて」

　左手を差し出す。
　秋月にしてもらった即席の絆創膏。
　まだ指につけたまま。
　取るのは、少し勿体ない気がした。

「よし。あまり深くないから、血が止まったら絆創膏外していいよ」
「はい。ありがとうございました」
「あーはいはい」

　礼を言って、頭を下げた。
　先生の返事は、少し適当。
　いつものことだから気にしない。

「それにしても、」
「？」
「怪我したのに、嬉しそうな顔をしているね」

　いつもと違った、指摘。

「…………そう、ですか？」
「そうだよ。自分で気付いていなかった？」

　嬉しそう？
　言われて、思い付くこと。

　秋月。

　怒りを向けられて怖かった昨日。
　乱暴だけど手当てしてくれた今朝。

「あ……」
「うん？」
「いえ、何でも」

　手当てのお礼をまだ、言ってない。

「先生、本当にありがとうございました」
「何度も言うけど、体調には気をつけるんだよ」
「分かってます」

　一礼をして、医務室の扉を閉める。

　急いで教室に戻ろう。
　そして、お礼を言おう。
　他の生徒が来る前に、言わないと。
　騒ぎにしたくないから。

　廊下は、寒い。
　窓から伝わる外気が冷たい。

　たけど、僕の歩みが早かったのは、寒さのせいだけじゃない。

　

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