その一週間後、俺はムカつく幼馴染みに強制的にカラオケに連れていかれた。あれから、バレたからと開き直っていろんなとこで歌ったりしたら、それをうっかり聞かれていろんな人にバレた。なんだかんだ心では信頼しているから、あいつが言うなら大丈夫、なんて思った結果だった。そんなだから今日は大人数かと思いきや、あいつは二人だけだぞと言う。あいつも、俺と一緒が気楽なんだろうか。
部屋に入って、リモコンを渡される。そのまま、俺から曲を入れ歌い始めた。
「きっと、伝わるよ」
歌は心を表すもの、だと俺は思う。ロックやパンクも、表してるのは心の叫び。俺が歌う歌は、どれもこれも悩んでいる。
この前、あいつがあんなに焦がれる相手への歌を聞かされ、俺は謎の焦燥を感じていた。あいつがあんなに焦がれてるんだから、きっと相手も優しくて良い人なんだろう。そんなあいつが、想いをその人に告げたら、この関係は簡単に崩れてゆく。嫌だ。嫌だ。でも、あいつの幸せだし、そもそも俺が望んでいたことなのに、なんで。
想像以上に歌に入り込んでいた。あいつは、次の曲を入れずに俺を見た。あまりにじっと見るものだから、顔を背けて言う。
「おい、俺を見て何が面白いんだよ」
「いや、ツナ。お前、恋してるのか？」
お前はエスパーか、と言いかけたのを我慢した俺を、誰か褒めてくれ。
当たっていないけど、間違えてもいないなんて、ここまで分かるやつは多分こいつしかいない。
「り、リボーンには関係ないだろ！」
「ふん、ならあれ歌ってみろ」
「ヤダよ」
あんな熱烈なバラードを、何故お前に歌わないといけないんだ。だいたい、俺は恋してるんじゃなくて、その、寂しかっただけなのだ。
「なら、相手を俺だと仮定すりゃいい」
「は？」
「俺だと仮定して、俺を惚れさせてみろ」
そもそも、恋してるんじゃない。そう言いたかったのに、上手く言葉が出てこない。出てこない代わりに、俺は何故だか喧嘩腰で答えてしまった。
「こ、後悔すんなよ！」
全く、俺は何がしたいんだ。
「面白いな。させてみろ」
自信たっぷりに答えるあいつは、完璧に悪ノリしていることが分かる。俺もひくにひけず、仕方なくまたあの歌を歌う。
離れてしまったら、そう考えたら寂しさで壊れてしまうかもしれない。こうして馬鹿騒ぎすることも、つきっきりで勉強を見てもらうこともなくなる。たまの我が儘を聞いてもらうこともなくなる。それは当たり前のことで、いつかなくなることは知ってたはずだった。でも、俺の中で大きい存在になって、手放したくないなんて思ったんだ。馬鹿みたいだ。この関係が、ここまで続いてるだけでも、奇跡みたいなもんなのに。
どうして、歌に心をのせるんだろうか。ずっと歌ってきて、最近やっと理解した。言いようのない心を、昇華させるためなのだと。本当に、俺は神様に好かれてないみたいだ。
「終わった……」
思わず、歌い終えた満足感から呟いた。あいつは相変わらず、嫌な笑顔なのかな。そう思って視線をやると、何故か眉間に皺を寄せているあいつの綺麗な顔。下手くそだったのだろうか。
「リボーン？ 下手、だった？」
「ツナ。そいつは、誰なんだ？」
質問に質問で返された。が、よく分からない。俺はただ、恋してるわけじゃなくて、寂しくて不安だっただけなんだから。
なんて答えれば、笑ってくれるんだろう。
「はは、好きな人なんていないよ？ 何言ってんのさ」
「俺には、言えない相手なのか」
「違う！ 馬鹿リボーン！ 本当に違うんだってば、俺は」
俺は、何であいつが離れてくのが嫌なんだろう。
「は！ 嘘も下手くそだな。そんなに信用ねえか俺は。分かった」
「ま、待ってよ！ 本当だってば！」
リボーンは鞄を掴んで部屋を飛び出し、あっという間に行ってしまった。一人残され、とりあえずすぐさま俺も会計を済まし、後を追う。
意外にもその後歩いていたあいつは、すぐに見つかった。
「リボーン」
名前を呼ぶと、あいつはくるんとこっちを向いた。どうやら、話してくれるようだ。
「悪かった。金、いくらだった？」
「七百と三十五」
「ああ、七百と……これで」
ぴったり渡された小銭を財布にしまって、俺は言う。
「ね、俺はお前を信頼してるし、嘘ついてないよ。本当に、今好きな人なんていないしさ」
「ああ」
俺は嘘ついてヒヤヒヤしながら暮らすなんて方が、無駄だと思ってるしさ。
「リボーンだって、俺を信頼してくれてるだろ？ なら、ちゃんと俺の話聞いてよ」
「……悪かった」
今度こそ分かってくれたようで、ちょっとしゅんとしたように見えた。それで満足したから、俺は軽く体当たりした。
「えーい」
「なんだよ」
気にするなんてらしくない。いつもみたいに自信たっぷりに、俺をからかえよ。
「今日は満足できなかったから、今度はちゃんと歌わせろよ」
「本当に、歌ばっかだな」
「うっせー！ 俺の歌を聴けー！」
「それ、キー高いだろ」
確かに高いけど歌い上げたら気持ち良いんだよ。と、ここまできたら軽口を叩き合っていた。そのまま家に着くと、入る前にもう一度謝られた。なんだよ、本当にこいつ水くさい。
___to be continued
あれだ。あれ、困ったら助け合いさせろよ。バーカ。
2011/11/10 睦月拝
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