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　月島くんにメールを送ったけど、返事は返ってこなかった。今度試合があるんだね、頑張ってと送ったんだけど。
　まぁ、月島くんはマメにメールをするイメージないよね。

　そう思っていたら、帰宅途中にメールがきた。てっきり試合の話かと思っていたら、そうじゃなくって。今日はお店にいるの？行くと思うっていう用件のみのメール。

｢いるよ。お待ちしています……っと｣

　指先が思っていたよりはねて、浮かれていたのを感じ取る。月島くんが部活終わりにお店に来てくれるのは珍しいから。
　最近は来てくれる時も増えたけどね。



｢いらっしゃいませー！｣
｢……なに？｣
｢え？｣
｢随分嬉しそうだね｣
｢うん！月島くんがきてくれるって、分かってたから｣
｢……っ！そう｣

　月島くんは眼鏡をかけなおして、ショーケースへと視線を落としていく。私は後ろを振り向いて、壁にかかった時計を確認した。
　本当に、遅くまで頑張っているんだなぁ。

｢お疲れ様！バレー部頑張ってるね｣
｢あのさ｣

　月島くんは顔をあげて、甘夏のチーズケーキとショートケーキ、フルーツタルトと三温糖のカットしたロールケーキを注文した。
　私はトングでケーキをトレイに移しながらも、彼の次の言葉に意識を傾け始める。

｢試合のこと誰に聞いたの？｣
｢え？｣
｢山口？｣

　咄嗟に答えようとしたのに、すぐに言葉が出てこなかった。正面を向いた月島くんの目が、射抜くようにこっちを見ていたから。

｢……ううん！違うよ？｣
｢そう｣

　滝ノ上さんのことを話していいのか、少し躊躇ってしまった。だって、もし話したら。月島くんが此処に来るのを止めてしまったら？
　何か、それは嫌だなぁって。
　
｢試合！６月の最初の週末だよね？｣
｢勝ち続ければ月曜日もあるけどね｣
｢そうなんだ！すごい｣
｢……｣

　有線から流れる音楽だけが、私達の間を繋いでくれる。気まずい。月島くんは、まるで他人事みたいに話すから。どうして？

｢私！試合、観に行こう……かな｣
｢見て楽しいもんじゃないよ｣
｢応援、しにいくんだよ｣
｢ふーん？｣

　来るなとも言われなかったけれど、来たらとも言われなかった。曖昧な感じは、入学式の日に突き放されたよりずっと心が疼く。
　理由はとっくに分かっている。仲良くなれたと思っていたから、ちょっとショックを受けているんだ。私の馬鹿。
　月島くんが｢来ればいいんじゃない｣なんて言ってくれるのを、心の何処かで期待していた。



｢……ごめん｣

　もしかしたら厚かましかったかもしれない。そう思って謝ったら、月島くんが見下ろすようにこっちを見て、溜息を一つ。

｢何が？何かやましい気持ちでもあった訳？｣
｢やま……？どういう意味？｣
｢……別に｣

　次に聞こえてきた声は、いつもより低くて冷たい感じがした。私はその洗礼に心が萎縮してしまって、それ以上聞き出せない。

　どうして怒っているのかな？滝ノ上さんから聞いたってすぐ言った方が良かったかな？やましいってどういう意味だろう。
　そんなことばかりが頭を支配して、口を固く閉じてしまった。

｢じゃあ、もう行くから｣
｢あ、あの！｣
｢何？｣
｢……ありがとうございました｣

　結局、何も言えない内に月島くんが帰ってしまった。カランと鳴るドアに付いている鈴の音が虚しく響く。押し入って来る空気は少し冷たくて。
　お客さんのいない店内は、少しだけ滲んで見える。

(うわー、馬鹿だなぁ)

　喧嘩なんて嫌だって言えば良かった。これが喧嘩になるのかは分からないけど、月島くんが怒っている様に感じたから。
　だったら逃げずに話を聞いて、納得するまで話せば良かったんだ。

　私は、部屋に帰ったらメールをしようと決めた。返事は返ってこなくてもいい。
　月島くんの応援に行きたいなって。ちゃんと自分の意見を言うんだ。



***続***

20131225