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　私の気になる人は、とても潔くて格好良い。いつだってハキハキしていて、男子から男前って度々叫ばれていて、女子からは呆れられている。
　髪型にはかなり拘っているんだと思う。勉強は少し苦手で、課題のことを聞いてくる時なんかはちょっと弱り気味。
　それも可愛くて、隣の席になって良かったってつくづく思う。

　これだけ言ったらもう、白状しよう。私はきっと彼が好きだ。大好きだ。それなのに気になる、なんて言葉で誤魔化してしまうのは……そう。

｢うーん｣
｢どうしたの、なまえ｣
｢身長、縮まないかなって｣
｢えー？160あるの羨ましいよ！いらないなら、私にちょーだい！｣

　何人かの友達の声が綺麗にハミングする。このクラスには背の低い女の子が結構多くて、私はクラスで並んだら後ろの方。
　でも贅沢は言わないから、せめてあと５センチ。西谷くんより背が低ければ良かったなぁ、なんて。

｢うー……｣
｢なんだ、みょうじ。猫背になってるぞ｣
｢西谷、くん｣
｢元気ないな、どうした？｣

　にかっと口を開けて笑っている顔。ああ、この笑顔が眩しい。でも、貴方より背が高いのが嫌で悩んでいました、なんて言えない。
　私がぼーっとしている間に、他の女子が西谷くんを邪険に扱っていた。ぎゃいぎゃいと言い合いになる中、クラス中から注目されている気がする。



｢皆、静かに……｣
｢うるっさい！ノヤ！デリカシーってもんはない訳？このチビ！｣
｢おま……！お前こそないだろう！ノヤっさんはでっけぇよ｣

　何だか周りが騒がしくなっていくだけで、西谷くんと私は輪の中から弾き出されていた。西谷くんも笑っているだけで、チビと言われたことはあんまり気にしていないみたいだ。
　流石だなぁ。本当に、色んな意味で大きい。

｢あの、何かごめんね？｣
｢あ？みょうじが謝ることねーよ。アイツらいっつもああだし｣

　そう言われて思い出せば、あの二人はいつも言い合いして事が大きくなっている気がする。あんなの喧嘩の内に入らないのかも。

｢仲良し、なんだね｣
｢なー、付き合っちゃえばいいのにな！｣
｢え！？｣
｢何でもかんでも絡みたいだけなんだから、みょうじも気にするなって！｣

　豪快に笑う西谷くんに背中をポンと叩かれて、その手が静かで優しいことに気付く。身長なんか気にするなってことかな。
　隣に立てば、私の方が少しだけ高い身長。

｢あの二人、そうなんだ……知らなかった｣
｢おう！俺も気付いたの最近だし｣
｢いいなぁ、羨ましい｣
｢……え！？｣
｢え？｣

　思わず零れてしまった本音に、西谷くんが大袈裟に聞き返してこっちを見てくる。照れたように頭を掻き毟って、一体どうしたんだろう？

｢え、みょうじ、もしかしてアイツ……｣
｢わぁ！違う、違う！羨ましいのは……｣
｢そうだよな！アイツなんかにみょうじみたいな美人は勿体ないよな！｣

　拳を振り回した西谷くんと、目が合ったまま互いの時間が止まってしまった。あれ、今。彼は何て言った？

｢……え？｣
｢うわ、ごめん。今のナシ！いや、ナシじゃない！｣

　私の顔が熱くなるのと同じくらい、西谷くんの顔が真っ赤になっているのを見た。どう言っていいか分からず、ますます固まってしまう。
　そしたら何を思ったのか、西谷くんが大きく深呼吸を始めた。

｢みょうじー！｣
｢はいいぃ！？｣

　喧嘩している二人も止まってしまう位、教室中に響く大声。一瞬の静寂の後、西谷くんを見るといつものあの、大好きな顔で笑って。

｢俺はお前、美人だと思う！だから姿勢も良くしとけ。猫背、勿体無い｣
｢……う、うん！｣

　よし！と頷いた西谷くんが、手を伸ばして頭を撫でてくれた。泣きそうなのに嬉しいのは、きっと西谷くんだから。
　幸せに浸っていたいけど、西谷くんの一言で教室中が息を吹き返した。

｢ノヤっさんんんー！｣
｢あ？何だよ？｣
｢教室で告るとは！何って漢だ！｣
｢……は？違っ！｣
｢皆っ！今日はカラオケ集合！祝え！｣
｢だから違……俺、部活！みょうじ！｣
｢｢｢おめでとー！｣｣｣

　クラス中に伝染する祝福の輪の中、事態を正しく理解しているのは私だけだと気付いたけれど。西谷くんのヘルプも無視して、少しだけ浸らせてもらった。
　もう少しだけ。覚悟が決まったら、今度は私から告白する。その時は背筋を伸ばして告げるから、西谷くんも覚悟してね。



***end***

20131025