ジュケンベンキョウ

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「ねえねえ涼君」
「先生と呼びやがれ」
「せんせーは彼女いるんですかぁ？」


　ワザと可愛い声を出して無邪気さを装って聞いてみた。すると涼君は面倒そうにレンズ越しの視線を私に寄越した後、深く溜息をついた。


「んなこと言ってないで早く問題やれ」
「えー」


　口を尖らせながらも大人しく問題集に向き合う。
　彼、山瀬涼（やませりょう）君は私の家庭教師。21歳の大学３年生で、絶賛就職活動中。一方、私は高梨笑鞠（たかなしえまり）、高校３年生。大学受験のため勉強中。
　大学には、行かなくてはいけないんだと思う。目標とする大学も、ある。でも、時々本当にその大学に行きたいのか、行って何をしたいのかがわからなくなる。将来の夢をまだ見つけられないでいる私にとって、何が自分のためなのかまだわからないでいた。
　文系だから、英語と国語が中心。国語はよしとして、問題は英語。なーんかこう、しっくりと来ない。大体の内容は理解出来るんだけど、肝心なところはわからない。たとえば、傍線部を日本語訳にしなさい、とか言われると詰まる。変な日本語になっちゃうんだよね。なんでだろう。たぶん、私は通訳とか翻訳とかいう職業には全く向いてないんだと思う。


「えーっと、『心理学者は不況に陥った何百万という人々を救ったが、彼ら全員を幸せには出来なかった。』…なんじゃこりゃ」
「何で不況…depressionは不況ともう一つ意味があるだろ」
「んー…？」
「憂鬱。覚えとけ」
「おおう」


　ということは正解は『心理学者は何百万という鬱病の人々を救ったが、彼ら全員を幸せには出来なかった。』だね。おおおおお、日本語になった！


「お前は微妙にズレてんだよ。ほら、次の問題」
「うーんと、『巣を使う空間の範囲に限りがある鳥もいれば、一方で狭くなったとき、自分の卵を食べる昆虫もいる。』うわ、共食いじゃん」
「正解。よく出来ました」


　涼君はポンポンと私の頭を軽く撫でた。離れていく手を見て名残惜しく思う。寂しい気がするのはたぶん、私にとって涼君はお兄ちゃんみたいな存在だからなんだと思う。まあ、兄弟いないんだけど。
　そう、お兄ちゃんだから寂しいんだ。


「涼君、私のお兄ちゃんになってよー」
「お前みたいな妹は要らん。次」
「うう…つれないなあ」


　『妹』と『要らない』という言葉に何故だか胸が痛んだ。原因不明のこの痛みは、涼君といる時にだけなる。…よくわからない。


「instead ofは？」
「なんちゃらにもかかわらず」
「よし。…おい、someが来たら次は何だ？」


　プリントをトントンと叩く彼の指先を辿る。


「あ。others？」
「そう。凡ミスだな。赤で書き直せ」
「はあい」


　シャッシャッと赤線を引いた後、その下に答えを書く。私が書き終えたのを見計らって次の問いを叩く。


「これは不可算名詞だからsはつけない」
「ありゃ」
「しっかりしろよ」


　そうだった、と頭をかくと肘で小突かれた。


「後はOKだな」
「次はー？」
「長文」
「うげ」


　顔を歪めた私を見て涼君は苦笑した。だって長文って苦手なんだもん。雰囲気で読めればそれでいいと思う。


「ボキャブラリー増やせよ。曖昧に単語覚えてるだろ」
「何故バレた！」
「バレてないと思っていたのかよ」


　馬鹿だろ、といった流し目をいただきました。全然ありがたくないです。


「涼君ってモテるでしょ」


　黒髪は適度にワックスで整えられていて清潔感が漂う。ストイックなカッコ良さがにじみ出ていて、きっと女の子は騒がずにはいあられないと思う。そんな私の発言を、話を逸らしたと思ったのか彼はまた溜息をついた。


「女は好きだよな、ソウイウ話」
「合コンとか誘われそうだよね」
「誘われても行かねぇよ」


　行かないんだ。ちょっとホッとした。と同時にやっぱり誘われるくらいモテるんだなあと複雑な気分に。やっぱりお兄ちゃんが取られるみたいで嫌なのかな。私ってそんなに甘えただったっけ？


「…それに好きなやついるし」
「え？ほんと!?誰誰、私の知ってる人？」
「そんなことより問題答えろ！センターまで一ヶ月切ってるんだぞ！」
「…はあい」


　しょんぼりした私の頭を、涼君はまた優しく撫でた。胸がポカポカするのに、どうしてだか、また痛みが走る。胸に手を当てて首を傾げながら、敵（問題集）を倒すためにシャーペンを握り直した。


end


焦れったい２人の話は続くのかどうか…。
笑鞠ちゃんはきっと友達に相談して「それって恋じゃん」と言われて初めて気付くんではないでしょうか。そして自覚した瞬間真っ赤になっちゃうウブっ子。
かわいい女子高生をテーマに書かせていただきました！お粗末様です＾＾



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