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「何故、って顔してるな」
抵抗する暇もなく、顎を持たれ上を向かされた。それに抗議するように睨めば、クツクツと喉の奥で笑われる。
「心当たりは、ないか?」
そう問われて考える。
「厳、ですか」
美形である厳と一緒にいるならば、風紀の耳にも入るだろうと言えば、目前の猛獣は獰猛な笑みを深めた。
「半分正解だな。もう半分は親衛隊との友人関係」
そこまで言い、言葉を切った。
「何故、狂った連中と友人になどなれる」
心底、静かな声で聞かれる。確かに他の目から見ればその通りなのだろう。未遂だとはいえ、暴行しようとした彼らと何故仲良く出来るのだ、と。直接言われはしないが周りの目はそう物語っている。
「…彼らは、確かに狂っているのかもしれません」
たとえ此処が閉鎖された学園だったとしても、社会に出れば嫌でも気づく。此処が特殊な環境で、しかも奇異な目で見られるのだということ。「狂った」と言う風紀委員長は此処にいて尚、悪習に染まっていないのだろう。
「へえ?」
鋭い目で先を促され、静かに言葉を紡ぐ。
「でも、誰だってそうです。恋をしたら誰しもが狂う」
俺は恋などしたことがないからよく分からないのだけれど。捕食者の彼をじっと見据える。
「それは、本当に恋であると思っているのか」
「確かに、恋に恋をしているのかもしれません」
疑念は拭えない。俺だってそう思っていたのだ。
「俺も、そう考えていました」
けど。でも。
「けれど、ちゃんと愛し合っている人も確かにいました」
そう。そうなんだ。
ちゃんと恋をして、偽物なんかじゃない人たちも此処にはいる。幸せそうにはにかむ彼らを見たら、何も言えなかった。仕方が無い、と。ただ好きになった人が同性だったのだ、と受け入れることが出来たのだ。
「現実を受け入れようと思ってみたんです。中には本当の恋をしている人もいるのだと、彼らの話を聞いていたらそう思えたんです」
好きだからこそ暴走もしてしまうのだ。それを知ってしまったら、彼らは可愛らしく俺の目に映る。なんて健気なのだろうと心を打たれた。
「俺には小動物にしか見えません」
可愛いですし、と続ける。ちょこまか動き回る友人たちを思い浮かべて自然と頬が緩んだ。
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