落涙は欺瞞に消えた


船に揺れを感じたのはすぐだった。

「……っ、何。」

ドン、と激しい音が聞こえる。タオルで簡単に体を拭くと滴る雫を無視して服を着込む。シャワールームを出るとトランクからありったけの銃を体に隠していく。

そして足速に部屋を後にした。




* * *



攻撃されている甲板はイノセンスのおかげで綺麗であったが、酷い音が響いている。


「アクマめ、」


声を変えることも忘れ、舌打ちをした。


「じじい！じじいっ！」


甲板に出るとラビがブックマンを支えていた。彼に意識があるのかはここからでは確認のしようがない。


二丁銃を構えると敵に向かって撃ち込んで行く。

「あぁ、もうっ！」

だが地面と空中ではリーチの差なんてものではなく、随分と距離があるためやすやすとよけられてしまう。


「ユーレン、」


名前を呼ばれ、肩を叩かれた。

「リナリー…。」

「任せたわ。」

ギュン、とイノセンスを使い素早く飛翔する彼女。


任せ、る？


「ばかっ！勝てないよ！一人じゃだめ！リナリー！」

声は、届かない。
ぐ、と胸が詰まる。


「…リナリー、」


祈るように彼女が行った方角を見た。そして同時に目に入った雲が光って…、


考える間もなく体が頭上からの攻撃を避けようと動いた。


「ぐぁぁあ！」


断末魔。悲鳴。


「なんで、」


周りを見るとボロボロになった人たちの傷が癒えていく。ふわふわと自分仕様に作られた可愛らしい団服が風に揺れた。


ミランダのイノセンスの上ではラビ、クロウリー、そしてブックマンがいた。
また、空がきらりと光る。

「護りなさい、イノセンス。」

背中に背負ったロケットランチャーを手に握り、銃口に向かって手を滑らせる。

「っ！」

パン、と上に打ち上げると緑の膜が砲弾を塞いだ。

「総員聞けェ！」

声の方に耳を傾けた。そこに向かって走って行く。

「エンジン全開！無事な者は動力炉へ！手遅れの者は甲板で船の進路を守れ！舵は私が取る！」


全く、いい船長だ。



0802



▽