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「悪い悪い、送れた。」
『夜っ久ん遅い〜〜』
「ゴミ捨てだけでしょ夜っ久ん〜〜」
「キモいから止めろ。」
「揃ったし行こうか。」
悔しい結果に終わったIH予選。昨日新たに4人の心に刻み込んだ意志と思いを、今から猫又に伝えに行こうとしている。
3年5組の教室で日直だった夜久を待っていた道香達は、制服のまま職員室に向かった。
「猫又先生」
「お、来たか。」
「ハイ」
「しっかり考えたんだろうな？」
「そりゃもう。」
『考えすぎて爆睡でした。』
「ほっほっほ！」
相変わらず優しい笑みで道香達を見る猫又。きっと猫又には道香達の考えなどお見通しの筈。
ザッと4人の顔を見渡した後。一瞬空気が止まると、代表して黒尾が口を開いた。
「春高、行きマス。」
「……そうかそうか。まあお前達なら残ると思ってたけどな。こりゃああいつらも嬉しいだろ。ところで、勉強の方は大丈夫なんだよな？」
『海先生が居ます。』
「道香もなんだかんだ言って成績は良いからな。」
「進路もちゃんと考えてるんで。」
「なら、俺も全力でサポートしよう。」
全国に連れて行ってくれと、そう言った道香。それを聞いた3人が、より一層決心を深めたのは言うまでもないだろう。
頑張れと背を押してくれる彼女が、懇願するかのように言ってきたのだ。どんな一言よりも重く、思いを感じた。
進学を決めている4人にとって部活と勉強の両立の負担は計り知れないが、それでもこんなところで諦められるほどバレーへの熱量が低いわけではない。だからこその決意と決断だった。
「早速今日自主練したいんスけど」
「鍵貰えますか？」
「…ああ、鍵なら」
もう1年が持って行ったぞ。
猫又がそう続けた瞬間、4人は顔を見合わせて笑う。
早々にお辞儀をして職員室を後にし、休養日で誰もいない筈の体育館に走り出した。
『ジャージ忘れたわ！』
「制服でいいだろ。」
『夜っ久ん貸して。』
「は？なんで俺。」
『(ちょうどいいから。)…なんとなく。っ痛！』
「黒尾に借りろ。」
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