「廉造！」 「待って、廉造！」 なかなか追いつかなかった。でも、名前を呼んだ途端に志摩のスピードがだんだん落ちていく。そして止まった。それを見て、なんとか追いついたわたしは腕を伸ばして志摩の腕を掴んだ。 「離せやっ」 振り払われる腕。志摩の低い声。そっぽを向く顔。苦虫を潰したかのような表情。 「あー、もう、俺めっちゃかっこ悪いやん…」 何勘違いしとったんやろ…。そういう志摩が顔を覆いながらしゃがみ込む。 「あれやろ？坊と近づくために俺と仲ようしとったんやろ？名前もなかなかの悪女やなあ」 「廉造…ちゃんと聞いてよ」 「何を聞けっちゅうの？もうええやん、坊に言うたんやから俺は用無しやろ？」 「…勘違いも程々にしてよ、もう！」 一緒にしゃがんで、志摩の手を顔から引き剥がす。抵抗してなかなかできなかったけど、観念したかのように手をどかし、そこから志摩の顔が見える。 流石に泣いてはいなかったけど、凄く寂しそうな顔をしてた。それを見て、チクリと胸が痛む。 「俺な、あんなんでも結構本気やったんよ。始まりがあんなノリやったさかい、名前はきっと遊んでるんやろなあと思ってた。けどな、俺が本気にしたろ！思て積極的になってみたんよ」 「そしたらなんや名前も楽しそうにしてくれて、嬉しかった。下の名前で呼ぶようになったりして、舞い上がっとったんよ。けどなあ、なんか最近おかしかったからどうしたんやろって。したら、あれや」 「言ってなかったかもやけど、俺、名前のこと好きやったんや。他の女の子とは別の意味で、好きやったんよ。…はは、言うの遅いってのね。勇気なくて、なかなか言えんかったわ」 知らなかった。そんなこと、知らなかった。 何でもっと早く言ってくれなかったの。 違う。 何でもっと早く言わなかったんだろう。 「好きだよ廉造」 「へ？」 間の抜けた声に、真剣に言ったわたしが馬鹿のように思えてくる。でも、これだけはちゃんと言わないと。変な誤解されたまま志摩とギクシャクするのなんて嫌だ。 「わたしは勝呂なんかじゃなくて、廉造が好きなの」 「いや、でもさっき坊に好きって…」 「あれは、廉造のことどう思ってるのか聞かれて…。てか、なんであんな変なとこしか聞いてなかったのよ」 呆れてため息をつく。盗み聞き自体を咎めるべきか迷ったが、今はそんなことどうだってよかった。 「や、たまたま通りすがって名前と坊が見えて、なんや真剣な面持ちやったから気になって、近づいてみたらあれが聞こえて…なんや、俺のことやったんか。俺のことかあ。俺の――」 安心した様子の志摩が、急に顔を真っ赤にする。いつもいつも、志摩はこうして後から気付く。 「名前、ちゃん、なあ…「言わないから！」 急にキラキラするのやめてほしい。本当に子供みたい。さっきまであんなに真剣な表情だったのに、それがまるで嘘のようににんまりして。でも、志摩はこっちの表情の方が似合ってる。 「じゃあ俺が、」 急に視界が暗くなる。両肩を掴まれて、志摩の顔が近付いて、キスをされた。 「好きや、名前」 志摩の真剣な顔は嫌いだ。こんなにもドキドキさせられるから。でもたまにはそんな表情を見せてくれるのもいいかもしれない。 戻ったら出雲にちゃんと報告しよう。志摩のことが好きだって。心の底から大好きだって。そして、志摩の彼女だって自信を持って伝えよう。笑われるかな、怒られるかな。でも、そんなことはどうでもいい。だってわたしは目の前にいる志摩のことが、 「わたしも好きだよ」 素直になることがこんなにも難しいことだなんて知らなかった。けど、これからはちゃんと気持ちを伝えよう。もう志摩の悲しむ顔は見たくないから。これからはずっと彼の笑顔を見ていたいから。 きっとできるよね。不安がなくなったわたしたちに怖いものなんて、もうない筈だから。 (なあなあ、もっぺんしてええ？) (ああもう！台無し！) (ええやん。な、しよ？) (……早く) (マジで好きや名前) (わ、わかったから、早く) (はいはい) 130219 END |