長く感じた1日が終わり、いつものように弟たちの迎えの支度をする。
「…よし。行こっ」
「由香里ー」
聞き覚えのある声が背後から響いた。
「あれ?武、部活は?」
「休みなのな。チビ達の迎え行くなら、今日は俺も一緒に行くぜ?」
「えーっと、莉紗と菜々美もいるけど…」
「ごめん由香里ー。やっぱり行けなくなっちゃった♪」
…あの2人め。ニヤニヤしながらこっち見てるし。全く何考えてるのよ。
「じゃあ、ちょっと付き合って」
「おう!」
結局、武に同行して貰った。こうやってちゃんと2人で帰るのは久しぶりかも…。
「由香里と一緒に帰るとか久しぶりだな」
「そうだね。武野球で忙しかったし」
「部活もあるけど、最近親父が忙しくてそっちを手伝う時もあるからなー」
「おじさん、今大変なの?」
「まあな」
武のお父さんはお寿司屋さんをやっていて、私も何度かご馳走して貰ったことがある。凄く気さくで、優しい人だ。
「私も暇な時に手伝えればいいけどなぁ」
「だったら手伝ってくれよ!」
「うん…って、えっ!!?」
「暇な時手伝いに来てくれよ。親父も喜ぶぜ?」
「そ、そんな急に…春希と冬希の送り迎えだってあるし」
「休日だけでもいいから。頼むよ!」
そう言って武は私の前で手を合わせる。昔から頼まれると断れない性格の私にとっては、かなり効果がある。
「…休日ならたぶん大丈夫かも」
「サンキュ!何ならチビ達も連れてきていいからさ、おばさんと相談しておいてくれな」
「う、うん」
何だか武の表情が嬉しそうだった。昔と変わらない笑顔に、胸が熱くなってしまった。…これは一体なんだろう?
「由香里ねえちゃーん!」
「今日は武にいちゃんも一緒だぁ!」
いつものように私の元に駆けつけてくる。もう可愛い弟達です。
そして右側に私、左側に武、その間に弟達が挟まれて幸せな家族みたいな光景になっていた。なんかちょっと恥ずかしい・・・。
「武にいちゃん、今度一緒に遊ぼー!」
「春希だけずるい!ぼくもー!」
「まあまあ落ち着けって。お前ら2人とキャッチボールでもしてやっから」
「「わーい!」」
優しい笑顔で笑う武を見て、どこか安心感を抱いていた。そして少しだけ、今の家族のような時も悪くない気がした。