「プチ久しぶり、朝比奈」
「ちょ、……大丈夫なの？ 怪我、したの？」
「ああ。これ？ 乱闘抑えるのに巻き込まれただけだから大丈夫」
乱闘？
千夏は眉根を寄せた。
さらりとすごく物騒なことを言われたような気がする。
「おかえりなさい、犬飼さん。いつ帰ってこられたんですかあ？」
と言いながら、冬季はパタパタと駿のもとへ走っていく。
「今だよ」
「それで、その……どうでしたあ？」
「あの調子じゃ話は多分保留。というか、話す前に暴れちゃったから、もうもう」
「そうですか」
しゅんと冬季は肩を落とした。駿が苦く笑いながら、その肩をぽんぽんと叩く。
「それよりさ、冬季」
「はい」
「さっきの、俺に譲ってくんない？」
「さっきの？」
「ん。俺、朝比奈の槍だし。俺たちは何者ってやつ。話すなら、俺から話したいんだ」
「わかりました」
駿と千夏を交互に見、冬季はぺこりと頭を下げた。
床に置いた大量の本を再び抱え直して、図書室から静かに退室していく。
「朝比奈さ、今から大丈夫？」
千夏が頷いたと同時に、昼休み終了のチャイムが響いた。
「あ」
「五・六限は完璧サボリになっちゃうけど」
「うん」
「望むなら、全部話すから。だから」
五・六限の時間は俺に頂戴ね。
そう言った駿の笑顔はとてつもなく眩しかった。
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