6 「果凜、お疲れさん」 そう言って果凜の肩を叩けば、キラを抱えたまま果凜がゆっくり振り向いた。 「悪ィな、ちとせ。うちのごたごたに付き合わせちまって」 照れ臭そうに、果凜は笑った。 「いやなに、それは別にいいんだけどさー」 ちらりと果凜の腕の中……キラに視線を移せば、彼女は大きく目を見開いた。 『う……あ、……っと、』 じーっと無言でキラを見つめ続ければ、なにやら気まずそうに視線をあっちこちに泳がせて、そして果凜の肩に顔を隠した。 「ぷ……っ、はは！キラ、あたし怒ってない、怒ってない！」 そのあまりのギャップに思わず吹き出せば、ますます小さくなるキラ。 「お前相変わらずなのなー、キラ。変わってなくて逆に安心したわ」 ……曰く。 果凜がシロガネにいた当時、一番果凜を慕っていたのがキラ……らしい。 そして、一番人見知りだったのも。 それが、彼女の支えと言っても過言ではない果凜がいなくなって、変な方向にブチ切れた……と、いうことらしい。 『……なぁ、姉貴！』 やがて落ち着いたんだろう、キラは顔を上げ、何かを決意したように果凜を呼んだ。 『あたし……、姉貴に着いていきたい！』 「！」 これには、さすがにあたしも驚いた。 確かにあたし、彼女が負けたらあたしたちについて来ること……とは言ったけど、まさか、キラの方からそう言ってくるなんてのは思ってなかった。 「うーん、あたしとしては別に構わないけどー。果凜、どうよ？」 もちろん即答で頷く……と思っていた、のだが。 少しの間考え込んでいた果凜は、やがて何かを決意したかのようにゆっくりと口を開いた。 「……そりゃ、あたしだってお前やリアが居てくれたら嬉しいさ」 『じゃあ……！』 果凜の言葉に顔を輝かせたキラだったが、しかし果凜は首を横に振る。 「……だけど、悪ィ。駄目だ」 『……っ！なん、でだよ……姉貴、』 まさかの果凜の返事に、ショックを隠せないキラが声を震わせる。 「そーだよ果凜。あたしは別にいいよキラが来てもさー」 なんでなんだろ。 せっかく、以前のように分かりあえたっていうのに。 すると、果凜は少し寂しそうに笑って言った。 「……お前やリアまでここからいなくなっちまったら、誰がここを守るんだよ」 |