3 「……セーレ、」 雪がはらはらと舞い降りる中。 さすがに彼の指先が冷たくなってきた。 私にはこの寒さが心地好いけれど、飛行タイプも併せ持つセーレにはきっと少し辛いはずだから。 「……これ」 彼は、気に入ってくれるだろうか。 私の差し出した包みを見て、驚いたように数回瞬く。 「僕に？」 私が頷くのを確認してから、それを受け取ってくれた。 かさり、とゆっくり包みが解かれる。 「手袋……？」 真っ白な彼によく似合うだろう、真っ白な手袋。 気に入って、くれるだろうか。 彼は手袋を繋いだ手とは逆の手にはめて、にこりと微笑む。 「ありがとう、紗雪。すごくあったかい」 よかった……彼の言葉に少し安心して胸を撫で下ろす。 しかし、彼が手袋をつけたのはその片方だけで、もう片方はそっとポケットに仕舞われた。 「……？」 ポケットとセーレの顔を交互に見ると、私の聞きたいことを察したであろうセーレが小さく笑う。 「だってね、紗雪」 そして、手袋をつけていないほうの手で私の手をとり、ぎゅっと握った。 「こっちの手は、これで温かいから」 繋いだ手から、じわりじわりと伝わる体温。 セーレが温かいのと同じ分だけ、私の手も温かい。 けれどもそれは決して不快な温度ではなく、どんなに寒い日よりも心地好い体温。 「私も……この温かいのは、好き」 繋いだ掌を中心にじわりじわり広がる温かさは、きっといつか凍りついた私の表情も解かしてくれるのではと……そんなふうに思えるのは、きっとセーレが本当に温かい人だから。 「……もう結構時間が経ってるね。あんまり遅くなるとシルビィも心配するし、そろそろ帰ろうか」 「……そうね」 残念だけれど。 あまり長く外にいてもしものことがあれば、またしばらくは外出できないだろうから。 このときが終わってしまうのを少し残念に思う……が、セーレが歩く方向が来た道とは少し違うことに気付いた。 「……セーレ？」 すると彼は、少しいたずらっぽく笑ってこう言った。 「少し、遠回りして帰ろうよ」 それは私にとって願ってもない提案で、 「ええ」 重ねた手に少し、力を込めた。 セーレと過ごすこの時間が。 きっと、私にとって一番の贈り物。 |