5 あれから私たちは舞台のある広間を下りて、楽屋……だろうか。 奥の部屋に通された。 私の右に蒼衣。 正面にタマオさん。 そして、以下右隣に舞妓さんが続いている。 マツバさんは、タマオさんの左側。 「あらためて、先程はすみませんでした。蒼衣はんも、お加減どないですか？」 タマオさんは深々と頭を下げた。 蒼衣はといえば、複雑そうな表情をしている。 「さて……時間もあまりありませんし、早速やけど本題に入りましょか。皆さんにも話聞いてもらった方がええですやろ？」 そう言ってタマオさんはちらりと私のボールをみた。 皆さん……は、翡翠たちのことだろう。 でも、 「あの、多分みんな……は、この部屋には入らないと思うんですけど、」 擬人化した姿ならともかく、原型では。 すると、タマオさんの口からは思いもしなかった言葉が出て来た。 「蒼衣はんも含めて、擬人化したらいけますやろ？」 「どうして、それを……？」 少なくとも、その瞬間を知っているのはウツギ博士やヒビキくんたちだけ……のはずなのに。 「それも含めて、お話します。さ、早よう」 どうやらタマオさんは時間を少し気にしているらしく、声色に少し焦りが見られた。 まだよく理解はできてない……けど、知っている以上は隠すこともないし、みんなには私も知って欲しい。 私は翡翠から順番にボールから出すと、擬人化するよう伝える。 みんな不思議そうな顔をしていたけど、 「大丈夫」 と言えばとりあえずはそれぞれ人の姿になった。 ずらりと並んだその様子は、なんというか……圧巻だった。 （何のメンバーかは、見ただけではよくわからないだろうけど） タマオさんは居住まいを正して、さて、と切り出した。 「そしたら、始めましょか。カナエはん……それに皆さん、今からお話しますこと、信じがたいこともありますやろけど、とりあえずは一通り聞いてもらえますやろか？」 私……いや、私たちは無言で頷く。 それを確認して、タマオさんは話を始めた。 それは……想像していた以上に、予想外な内容だった。 私の知らない、私の物語。 |