5 「なぎ、お疲れ様」 普段ならなかなか当たらない吹雪も、あられという天候の中では脅威になる。 身動きの取れない状態なら、それはなおさら。 凍傷のひどいなぎをボールに戻してやり、次のボールに手をかける。 「翡翠、」 約束した。 一緒にがんばろうって。 だから、私は翡翠に託す。 「がんばろう、翡翠！」 『もち！待ちくたびれたんだって』 頭の葉っぱを振り回しながら、翡翠はちらりと一度振り返る。 その姿は、自信に満ち溢れてるようにも見える。 『なー、ヤナギさん。オレあいつなんかムカつくから、早く始めようぜー』 ぺしぺし、とヤナギさんのジュゴンは床を叩いて催促をする。 『え、俺まだ何もしてねーんだけど！』 『なんかさー、その自信たっぷりなとこがムカつくっていうか？』 『ひっでぇ！』 …なんていうか、ひどい言い掛かりな気もするけど。 ともあれ、双方やる気は十分ということで。 天候は変わらずあられ。 やや、不利な状況。 「ジュゴン、氷のつぶて！」 「翡翠、リフレクター！」 先手必勝とばかりに氷のかたまりを投げ付けるジュゴン。 しかし、翡翠の作り出した見えない壁がそれを防ぐ。 ジュゴンの顔が一瞬、悔しそうに歪む。 「気を取られるなジュゴン！」 ヤナギさんの声で我に返ったジュゴンは数回首を振る。 『くそくそっ！』 攻撃を防がれたのがよっぽどくやしかったのか、舌打ちひとつ。 ヤナギさんはさすがと言うべきか、迷うことなく次の指示を出す。 「ジュゴン、粉雪だ！」 ひゅ、と冷たい風が吹き抜けた、かと思ったら、あられに混じって小さな雪の結晶が舞い始める。 『…っ！』 突然増した寒さに堪えきれず、翡翠は眉間にシワを寄せる。 「翡翠、動きを止めないで！」 翡翠にとって寒さは致命的。 その身が凍り付かないよう、翡翠は手足を動かす。 『ハハッ！ざまぁ！』 寒さに震える翡翠をジュゴンは鼻で笑う。 あられに粉雪で、翡翠の体力は限界に近い…はず。 早く、決着を着けなければ…、 「冷凍ビーム！」 判断が、遅れた。 その一瞬にヤナギさんの指示が飛び、そして。 「翡翠！！」 がく、と翡翠は片足を折る。 駄目だった…のかな。 一緒にがんばろうって、言ったのに。 そのとき、ちらりと翡翠が私を見た。 その目は、まだ諦めてはいなかった。 |