3 「大変なんだねぇ」 ぼんやりと。 牧場を眺めながら、私は呟いた。 「あのミルタンク、大丈夫かなぁ」 心配そうに、何度もなぎはミルタンクのいた小屋を振り返る。 オレンの実、持ってたらよかったんだけど…残念ながら、かばんに入っていたのはクラボの実とモモンの実だけだった。 さぁっと気持ちいい風が吹き抜ける。 アサギシティはすぐそば。 風に潮の香りが混ざっている。 …と、隣で大きなあくびをしていた炬が、突然鼻をひくひくと動かした。 「…？どしたの、炬」 『いや…なんや、甘酸っぱいような匂いがした気がしたんやけど…？』 匂いを確認するように炬は歩きだし、そして 『こっちや！』 何かを確信したように、突然走り出した。 「え、ちょっと炬？！」 慌てて私は皆を呼んで、先に走り出した炬を追い掛ける。 さすが、この世界で警察犬として活躍しているだけあって、私たちにはわからない匂いを嗅ぎ付けたんだろうか。 ざくざくと草むらを掻き分け、辿り着いたのは牧場の裏手にある小さな木陰。 『ここや』 確かめように鼻を動かし、炬は頷いた。 「ちょっと炬ィ、いきなり走り出して何なのよぅ」 これ、と足元から何かを拾った炬はそれを私たちに見せる。 「オレンの実…？」 それは、牧場からなくなったはずのオレンの実。 でも、どうしてこんなところに。 『そこにおるんはわかってるんやで！早よう面貸しや』 まるっきりヤンキーのような言葉を吐いて、炬は草むらを睨み付ける。 がさ、がさがさ 足元で、何かが動いた。 |