3 ガサリ、と音が止まった。 ギュ、と瞑った目をうっすら開く。 其処に居たのは。 「…こ、びと…？」 黄緑の頭に白い身体の、小さな。 こんな生物…見たことない…もぞもぞ、とその小さい生き物は近づいてくる。 そして、おもむろに私の足下に来ると、ちょいちょいと小さな手で手招きをした。 案内、してくれるのだろうか。 すると小人はこちらを振り向き、小さく頷いた。 まるで、私の考えが分かるかのように。 さっきまでどうしていいか分からず、不安でいっぱいだった私の心は。 突然現れた、この小さな生き物のお陰でだいぶと落ち着いていた。 そうこうしているうちに、前方にぽつり、ぽつりと灯が見えてきた。 街だ。 助かった、これで何とかなるかもしれない。 名も知らぬ小さな生き物は、真っ直ぐにこちらを見つめてくる。 私はかがんでできるだけ視線を低くして、その生き物に目を合わせた。 「ありがとうね。君のお陰で助かったよ」 彼…便宜上、取り敢えず彼と呼ぼう。彼は、少し照れたように身体を捩らせた。 「ふふ、かわいい」 何だかよく分からないけれど、この小さな生き物には随分勇気づけられた。 そうだ。 「はい、お礼だよ」 幸いというか、持っていた荷物は全部そのままだった。 カバンから飴をひとつ取り出し、彼の手に乗せてあげた。 彼とお揃いの、青林檎の黄緑色の飴。 受け取ってくれたものの、どうしていいか分からないのか手に持ったままなので、私はもう一つ取り出し、 「これは食べ物だよ。口に入れて、舐めるのよ」 そう言って、私は苺味の飴を自分の口に放り込んだ。 すると、小さな生き物も私の真似をして飴を口に入れ、もごもごとさせた。 その様子も何だか可愛らしい。 よほど気に入ったのか、さっきのように嬉しそうに身体を捩らせる。 すると。 彼の身体がうっすらと光を放ったように見えた。 いや、放っている。 その光は段々強くなり、そして。 |