俺は何度、運命の残酷さを嘆き、それを乗り越えてきたのだろう。一体、どうやって。

　いくら問うても答えが見つからないのは、今回ばかりは乗り越える術などないからなのだろうか。


　それならばいっそ、すべて終わらせてしまえればいいのに。





マリオネット





「修也、」


　後ろから俺を呼ぶ声がする。心地いいソプラノの聞き慣れた声だ。


「姉さん」


やっぱりな、どうしたんだ姉さん、何か用か？

　そう言って振り向いて姉さんを見ると、姉さんは泣いていた。

　こんな事態を誰が予想しただろうか。誰がと言ってもここには俺以外誰もいないし、実際のところ最近姉さんはしょっちゅう泣いているのだから、この質問は愚問なわけなのだが。俺が再びサッカーを始めたことに泣き、フットボールフロンティアで雷門中が優勝したことに泣き、夕香の意識が戻ったことに泣き、夕香と自分が人質にとられ俺が自由にサッカーできなくなったことに泣き、また俺がサッカーできるようになったことに泣き、エイリア学園を無事倒したことに泣き、俺が日本代表に選ばれたことに泣き。

　そして今は一体…何に対して泣いている？


「修也、ごめんなさい…」


　何故、謝っている？


「ごめんなさい、修也、私が、貴方のお兄ちゃんだったら…こんなことには、ならなかったのに」

「姉さん？なにを、言ってるんだ」

「ごめんなさい、どうして私、女の子に生まれてきちゃったんだろう。私が男の子だったなら、修也は、ずっと大好きなサッカーを、続けていられるのに。私が、女の子だから。お姉ちゃんなのに、修也に何もしてあげられないのね…」


　ああ、姉さんは。どうして自分を責める。誰が悪いわけでもないのに。俺がサッカーを、諦めるのとは違うが…俺が父さんの意志に応えれば、それでいいことなんだ。

　そうすれば、いいだけなのに。


「姉さん、俺は。俺は、いいんだ」

「しゅう、や」

「望んだわけじゃない。けれども、俺は、自分で納得してこの答えを出した。だから、いいんだ」



ああねえ修也、貴方のそれは、まるで諦めじゃない。貴方はもっと感情を表に出してもいいはずじゃない。

ねえ修也、貴方にとって私は頼りのないお姉ちゃんかしら。弱音も吐けない存在かしら。

貴方はきっと、私の気持ちなんて気づいてはいないのね。


「お姉ちゃん？」

「夕香…夕香、お兄ちゃんのこと、好き？」

「好きだよ！」

「お姉ちゃんは？」

「お姉ちゃんも大好き！」

「うん、お姉ちゃんも夕香のこと、大好きよ。大好きだから…ね、頼ってほしいの。我慢なんてしてほしくないの。夕香は…分かる？」

「うーん、よく分かんない」

「そうね…夕香はそれでいいわ。ねえ夕香、困ったことがあったら、お姉ちゃんに言ってね。お姉ちゃん、夕香のことが大好きだから、助けてあげられるなら助けてあげたいもの」

「うん！お姉ちゃん、じゃあお勉強教えて！宿題、ちょっと難しくて分かんないところがあるんだあ」

「ええ、一緒にやりましょうか」



　なあ姉さん、姉さんもきっと、俺の気持ちには気づいていないよ。心配かけさせまいと何も言わないことが、余計に姉さんを不安にさせてるなんて、もうとっくに気づいているさ。俺たちの気持ちが噛み合い過ぎて負の連鎖になりつつあるなんて、もうとっくに知っているんだ。

　でも、それも時間とともに過ぎていく。姉さんが自分を責めるのも、俺がサッカーを続けたいと願うのも、全部飲みこんで弾き飛ばして、時間は過ぎるんだよ、姉さん。

　なあでも姉さん。どうか俺のことを嫌いにならないで。


　なんて、我儘か。





ひたすらに踊り続けるマリオネットのように、何も考えず操られているだけでいられたのなら





　俺たちはきっと、少なくとも今よりもずっと充実していなくて、少なくとも今よりきっと幸せだったんじゃないのか。

　ああ、ああ姉さん。俺たちはなんて可哀想、なんだろうな。


　操られているのならば、いっそ操られるままで、感情がなくなってしまえればいいのに。

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夕香ちゃんのお姉ちゃんになりたかった
79話を観て無性に書きたくなって書いたやつ




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