▼ 独り占め券
「海いきましょう！海！」
バーHOMRA。夏痩せして細くなった鎌本と共に倭はカウンターでボトルを磨いていたら、誰が言い出したのか、店内の吠舞羅のメンバーで海に行く話が進んでいた。
二階の部屋で寝ているのだろうか、そこに王の姿はない。
皿を洗っていた鎌本が「イイっすね〜海」と倭に言う。
「海かー……夏だもんねえ」
倭がボトルを棚に戻しながらしみじみ言うと、話の中心にいた十束はカウンターに座って楽しそうに振り返った。
「ね、キングの誕生日パーティに海でバーベキューしようよ！」
「いいね、バーベキュー。久しぶり」
倭がそう言うと、十束は「よーし！」と声を上げた。吠舞羅の面々が彼を見る。
「んじゃ、明日のバーベキューの準備しよう！」
勢いよくスツールから立つと、隣でビー玉を転がしていたアンナの手を取り、八田や赤城らと共に連れ立った。
「草薙さん、俺たち買い出し行ってくる！」
「おう。気を付けてなー」
草薙の声に右手を上げて返事をする十束は、パタンと閉まる扉の外に消えた。
「尊、誕生日かぁ。なんだか1年経つの早いね。この前祝ったばっかりな気がする」
「年寄り臭いで、倭。俺より若いねんから、そないな事言わんといて」
「尊さんの誕生日パーティ楽しみっすね」
「そうだね。……そうだ。出雲、鎌本くん、ココ任せて大丈夫かな。」
倭は布巾をバーカウンターに置くと、カウンター内に残った2人に一声掛けた。
「私、ちょっと出かけたいんだけど」
「おー。行ってきい」
「ごめんね、ありがとう」
倭はちょっと急いだ風に扉を開けると、出て行ってしまった。
「あれ、誕生日プレゼント買いに行ったで」
「そうっすね。俺たち、準備しなくていいんすか？」
「十束が考えとるやろ。さっきウィンクして出て行きおったしな」
◇
翌る日、海に来た吠舞羅の面々は、浜辺に置かれた冷えたスイカの周りに集まった。
「ココは尊さんに割ってもらいましょうよ！」と八田が尊を推薦し、嫌々ながら目隠しをした彼をグルグル回すのは楽しかったが、そこからが問題だった。
フラフラする事もなく見事スイカを当てた彼だが、予想通りと言うかなんというか、冷えていたスイカは彼の手によって棒ごと木っ端微塵に砕け散り、食べるところは皆無と成ってしまった。
「あーあ」と落ち込む面々を余所に、草薙と倭は予想通りになってしまった事案に「あちゃー…」と目に手を当て、十束はケラケラと笑い転げた。
スイカの件がひと段落ついたところで、バーベキューの為に張ったテントの中に入り、なんとか言いくるめて尊を誕生日席に座らせると、ジュースを片手に十束はカメラを回して、赤の王を写した。
「8月13日、12時半ちょうど。今日はキングの誕生日。キング、誕生日おめでとう！」
十束の「おめでとう」を合図に、八田、鎌本、坂東、千歳、出羽、藤島は声を合わせて「おめでとうございまーす！」と言った。
尊の持ったビール缶に皆が順番に乾杯していく。
「おめでとう、尊」
最後の倭も例に漏れずビールの缶を尊の缶にぶつける。
「今年も祝えて嬉しいよ」
「毎年毎年…飽きねえな、お前ら」
「飽きないよ、尊の大事な誕生日だから」
「そうかよ」
尊はそう言うと、プルトップを開けてビールを飲む。
案外、満更でもないのかもしれない。倭はそう思った。
その光景を見ていた十束達は楽しそうにこちらに寄り、倭の両肩を掴むと、尊に寄り添う様に押しやった。
「俺たちからの誕生日プレゼントは……倭さんです！」
数秒の静けさの後、その体勢のまま倭と尊はポカンとした表情をした。
「はい？」
「あ？」
「……ちょっと、勝手にプレゼントにしないでよ、多々良」
「他にキングの喜ぶの見当たらなかったんだよ〜。ね、良いよね！倭さん」
そう言うと、十束はパチンとウィンクをした。倭は溜息をつき、肩をすくめる。
「…と言うわけで、誕生日プレゼントは、『倭さん独り占め券』！ね、アンナ！」
十束がそう言うと、アンナが赤い折り紙を尊に渡した。そこには可愛い文字で『ヤマトひとりじめ 1回』と書かれていた。
「…これ、ミコトにプレゼント」
アンナの手書きであろうその紙を尊は受け取ると、フッと笑ってビールを煽った。
倭はそんな尊の隣に体勢を整えるために座り直した。
尊はアンナから受け取った紙を眺めている。
「アンナのプレゼントは不満？」
「不満じゃねえよ」
その言葉を聞いて、倭もビールに口を付けた。『プレゼント』になってしまった今、自分が用意した誕生日プレゼントはいつ渡そうか、と思案しながら。
◇
バーベキューを終え、バー HOMRAに戻ると、尊は倭を荷物を運ぶように小脇に抱え、二階への階段を登った。
吠舞羅のメンバーはさっさと帰ったーーー…というより、王に気を使ったのだろう。草薙や十束も「また明日」とそそくさ帰っていった。アンナは草薙の家に行くと言って草薙と帰ってしまった。
そうして2人しかいなくなったバーの二階の一室に入り、倭はそのまま荷物ごとベッドに投げ出されると、尊がニヤリと笑ったのを見て、顔を引きつらせた。
「コレ、まだ有効だろ？」
コレとは、バーベキューの時にアンナに渡された『ヤマト独り占め券』だった。
「…有効だけど…」
「じゃあ、俺の好きなようにやる」
そう言って倭を押し倒すと、首筋に顔を埋めた。
「んっ…、ちょっ……ちょっとタンマ！待って尊！」
倭は王に静止を求めると、眉根に皺を寄せた彼が顔を上げた。
「…なんだ」
「今日中に渡さないと、このまま渡しそびれるから…。」
そう言って荷物の中から、綺麗にラッピングされたものを取り出した。
手の中に収まるくらいの大きさの包みを尊に渡すと、倭は上体を起こした。
「これ、誕生日プレゼント。尊、誕生日おめでとう」
「中身なんだ？」
「ウォレットチェーン」
「ウォレットチェーン？」
「うん。気に入ってくれると嬉しい」
「…気に入った」
「中身見てないくせに」
「…気に入る」
尊は枕元にそのラッピングされたプレゼントを置くと、もう一度倭の上体を倒した。
夜はまだ長い。
…………………………
尊さんバースデー。(ドンドンパフパフ)
バイト先でやったスイカ割りで、同じ体験をした事があります。(通称、スイカ木っ端微塵事件)
結果的に食べれませんでした。食べ物を粗末にするのはいけないですね。
尊さんはケーキってガラでもなさそうなので、バーベキューになりました。彼が夏生まれで良かったと心底思いました。
prev / next