「単刀直入に言うけどな。あたしはユウくんとセックスしたい」 猫みたいな釣り目を、じっと見詰める。 普段は目力の強いはずの目は、今は頼りなく戸惑いの色を浮かべていた。 「っ！ 小春……」 「ユウくんは…そんなことちっとも考えてもなかった……そんな顔やな」 そうに違いない。この、頭の中が一面お花畑な男は、どこか世間から外れている。 おそらくは俺と付き合えたその事実だけで、もうお腹いっぱいになってしまったのだろう。 先のステップなんて考えてもいない。 「ち、違う」 否定したって、隠しきれない動揺が見てとれる。 そんな嘘、すぐバレるし、取り繕ってなんかほしくない。 余計に惨めになる。 「違わへん！ …ユウくんの好きとあたしの好きは、別もんなんや」 いまだわかっていないユウジに、言い聞かせる。 ユウジのそれは、恋ではない、と。 ただの憧れに過ぎないと。 「こ、こはる…」 「そんな困った顔せんでええで。仕方ないことや。…勘違いなんかよくあることや」 少し強く言い過ぎたので、できるだけ優しい言葉を探した。 内心は傷付いて仕方なかったけれど、それはユウジも同じだろう。 どっちが悪いとかじゃない。 ただ、違っただけなのだ。 「……小春」 ユウジは、縋り付こうと俺に手を伸ばす。 その様を冷めた目で見て。 俺に触れる、ほんの手前で立ち上がった。 「だから、さよならや」 一歩、前へ歩き出す。 「！ なんでっ！？」 驚いた声。見なくても、どんな顔をしているかなんて、明白。 せめて泣かんといてや、後味悪いし。 「当たり前やないの。こんな屈辱あらへんで？ 好きやのに、お互い好きやのに。こんなにも好きの種類が違って。……そんな報われへん関係、あたしはお断りや」 「小春、そんなこと言わんといて！ 俺ちゃんとするからっ」 ああ、きっと目一杯涙を浮かべてるのだろう。 いつも以上に、鼻声になっている。 「無理せんとあかん時点で、恋愛にはならへんねん」 怒りとか屈辱感とか後悔とか焦りとか、色んな感情を抑えて、声を絞り出す。 俺は、泣きたくなんかなかった。 「捨てんといて、小春！」 聞くも哀れな声で、ユウジは縋り付く。 後ろから、抱きしめられた。 温かいはずの体は、心からは遠く離れていて、なんの感情も起こさなかった。……起こさなかったんや。 「阿呆やなァ、あんたが捨てたんやろ…」 本当はお互い様。 最初からわかっていたのに、受け入れた俺も悪い。 少しでも期待をしたのが悪い。 「違う！ 俺は小春が好きや！ 小春だけがっ……」 ユウジは、腕の力を強める。 「ユウくん、ほな、さいなら。また明日からはただのお友達に戻りましょ」 その腕を、目一杯力を込めて振りほどいた。 ただ、前を見て、歩く。 俺は、振り向かなかった。 もう、縋る声も、腕も、足音もなかった。 それでも俺は、歩く。 すすり泣く声が次第に遠ざかって、やがて聞こえなくなった。 振り向かないのは未練があるからで 本当は、自分が傷付きたくなかっただけ。 120212 前 あとがき [HOME] |