小春先輩の絡んでいない一氏先輩は、基本的に無口や。これが謙也さんとか部長相手やったら話も弾むんやろうけど、俺とはそうもいかんらしい。 何を話すでもなく、お互い無言のまま歩く。 なんのために一緒に帰っとんの？ 恐らく、相手が思っていること。 少し後ろを歩く相手の顔は、見えなくても簡単に想像できる。 きっとつまらないって顔をしてるんやろう。俺もそうやから。 口にしてなくて、その場にいなくても、きっとこの人はあの人のことを考えているんやろうから。 そら、つまらんわ。 「先輩」 「……ん？」 久し振りに口を開いて呟いた。少しの間を置いてから、返事が返ってくる。急に話しかけたからやろう、ちょっと驚いた、間抜けた声やった。 「甘いもん食いたくなった」 「あー…、はぁ？」 あまりに脈絡がなかったせいか、先輩は理解できてない顔で数回瞬いた。 「ぜんざい食いに行きましょ」 「はあ？ ぜんざい？ なんで急に…」 「今日は寒いでしょ」 「まぁな」 当たり障りのない言い訳を述べる。単純な先輩は、疑うこともなく納得した。 「ええけど、俺でええの」 「…まぁ、しゃーなしっスわ。奢れとか言わへんし、安心して下さい」 「当たり前や！」 そんな軽口を叩きながら、よく行く店に二人で入る。二人掛けの席に男二人向かい合う。 変なの。 一氏先輩は入ったことがないらしく、新鮮そうな表情でメニューをパラパラめくってる。 ああ、こんな顔初めて見た。 いつも俺が見るのは、小春先輩に向けられるめっちゃ嬉しそうな横顔。俺の方を見るときは、いっつも嫌そうな顔。嫌がることを言ってるんやから当然やけど。 「財前、お前はもう決まっとんの？」 「ぜんざいっすわ」 「ああ、ゆっとったな。つか、財前がぜんざいて」 「つまらんことゆうたら、どつきますよ」 「一応先輩やねんぞ。ま、ええわ。俺もそれにしよ」 そう言うと、先輩は店員を呼んで白玉ぜんざいを２つ頼んだ。 「お前甘いもん好きやねんな、知らんかった」 「別に…ぜんざいが好きなだけっす」 「あれ、めっちゃ甘いやんけ」 よお食うわ、と苦笑される。 この顔も初めて見た。 あんなに腹が立ってたはずの先輩の顔やのに、全然嫌じゃない。 「そんなこと言うんなら、頼まんかったらええやないですか」 確か、一氏先輩は甘いものは好きではないはず。無理して頼まれても、嬉しくない。 「だって財前、この店好きなんやろ？ お前こだわり強そうやし、どんなもんか食ってみたくて」 「あれ？ 俺、好きやなんて言ってませんよね」 「見てたらわかるわ。通い慣れてるんやろ」 確かに、よく通う店ではあるが。改めて一氏先輩の観察力の高さに驚いた。 そして何より。 “俺が好きやから同じものを頼んだ”ってのが。 嬉しかった。 なんや、この気持ち。 さっきまでのイライラが嘘みたいになくなって、今度はむず痒くなる。 この前謙也さんに言われた言葉が、リフレインされる。 惚れてる、だの恋、だの。 有り得へんと頑なに拒んでいた自信が、ぐらぐらと揺れているのがわかる。 「財前？ どないしたん、耳真っ赤やぞ」 顔が暑い。自分が今、どんな顔してんのかなんて見んでもわかった。 「……この店が暑いんスわ」 「そうか？ お前、暑がりなんやな」 苦し紛れの言い訳は、それでも先輩を納得させるには十分やったらしい。単純でよかった。 前 次 [HOME] |