09
「オメーの部屋、シャワーなんか付いてンの」
歩きながら秋は問うた。
「うん、あったよ。あんたのとこには無いの？」
歩幅は、琉奈に合わせてやる。
「ねぇよ。風呂は共同―――あ、ここ」
秋はつと進行方向右側の扉を指差した。琉奈は一瞥して「ふうん」とだけ返した。秋の身体が邪魔で、あんまりよく見えなかったのだ。
「………………」
二人して黙っていると、すぐに突き当たりに到った。琉奈の部屋は右手、秋の部屋は左手に在る。つまり二人の部屋は向かい合いに在るのだ。
琉奈は自室の扉に手を伸ばして、ほんの少しだけ秋のほうを振り返った。
「……じゃあ、」
「何考えてンだよ」
―――秋は意図的に、彼女の声に自分の声を重ねたように思われた。だから琉奈は手を止めないわけにはいかなかった。
「……何が？」
「さっきから、何か考え込んでねェか」
秋は気怠そうな目をしている。
だが、真剣な表情だった。
「私が？」
考え込む、だなんて大層な表現は正解ではないように感じたが、しかし、色々と思うところがあったのは事実だ。またそれを秋に―――こんな鈍そうな男に指摘されたのが、驚きだった。
「あのね。私だってちゃんと考えて生きてんのよ。何も考えてないとでも思ってたの？」
琉奈はくるりとその身を秋のほうに向けて、言ってやった。
「そうじゃねェよ」
「だったら何なの」
「だから、アレだ、その、なんて言うか……」
急にしどろもどろする秋を、琉奈は怪訝そうに見つめる。その彼が手に持っている太刀を除けば、秋はただの少年≠ｾ。
「……何も心配すんなっつーことだよ」
ただの少年みたいな戦士≠ｪそこに居るということが、どれだけ琉奈の心をほぐしてくれるか、彼女自身、理解している。
けれど、彼のあくびにつられるみたいに、彼がいちいち耳を真っ赤にするのを見ると、こちらまで頬が染まるから、いつもちゃんと面と向かって話ができない。
「……ぷっ」
「なんで笑うンだよ」
「いや、なんか、格好良いこと言うんだなと思って」
「う、うるせーな、さっさと寝ろ」
「寝るのはあんたでしょ」
「……んと可愛くねェ女」
琉奈が再び扉のほうに向き直ると、秋も、自室のドアノブに手をかけた。
「起きたら連れて行きなさいよ、外に」
今度は琉奈の声に、秋がぴたりと手を止める。
「……へえへえ､あとで≠ﾈ」
ばたん、と同時に扉は閉まった。
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