| 夏休み 6 数十メートル歩いた先で、アイツが一度足を止める。俺を振り返って短く「ここだから」と言い置くとその建物へと入っていった。 慌ててあとに続く。もしかしたら、ここへ来るのはこれが最初で最後かもしれないんだから、目に映るものすべてを脳裏に焼き付けておこう。 三階建てのこぢんまりとした、あまり新しいとは思えないマンション。元は白かったらしい外壁がかなり黒ずんでいて、築年数を物語っている。入り口を抜けてすぐ、左手に郵便受けが並んでいて、正面に二階へと続く階段。その階段を挟むように両脇にドアがひとつずつ。アイツは階段を三階まで昇ると、右側の部屋の前でポケットから鍵を取り出した。 ３０２号室。鍵を差し込んでドアをあけたアイツが、俺を招き入れる。 「上がって」 「……おじゃまします……」 靴を脱いで板張りの廊下を少し進んだ先に、同じく板張りの広い部屋。玄関からは見えなかったけどキッチンがついていて、部屋の真ん中にはカーペットが敷いてあり、その上に真四角のテーブルが置いてある。 壁に沿って並べられた家具類。きちんと整頓された部屋。本当はもっと観察したいけど、あまりきょろきょろするのも悪いからと自分を戒めていると、アイツが俺を振り返って「その辺座ってて」と言い残し、奥にある別の部屋へと入っていった。 見る限り、ここと、あっちと、二部屋っぽい。ということは、あっちは寝室かもしれない。着替えでもしているんだろうか。中でなにやら物音がする。 俺は言われたとおりにカーペットの上に腰を降ろし、さりげなく部屋の中を眺めながらアイツを待った。 さほど間を置かずに出てきたアイツは、俺の予想に反して服装はそのままで、代わりに、手に服とハンガーを持っていた。 「やっぱり、もう少し横になった方がいい。ベッドを貸すから。制服、そのままだと皺になるから、俺ので悪いけどこれに着替えて」 「だから俺、別に具合は……」 悪くない、と言おうとしたところで、俺の腹が盛大にぐうと鳴った。 「……ッ！」 ――恥ずかしすぎる……！ 場をわきまえずに空腹を真っ正直に訴えてきた体のせいで、顔から火が出そうなくらいだ。 アイツはそんな俺を見て、思わず、といった感じで小さく噴き出した。 「なんだ勇翔、腹減ってたのか」 「ちが……！」 とっさに否定するけれど、しっかり腹の音を聞いたアイツは俺の言葉をスルーして、持っていた服とハンガーをひとまずカーペットの上に置くとその足でキッチンに向かい、冷蔵庫の中を覗き込んだ。 「すぐできるのは……、そうだな、チャーハンと焼きそば、どっちがいい？」 「……、……チャーハンでいい」 「わかった。少し待ってな」 冷蔵庫からいくつか食材を取り出して、アイツがキッチンに立つ。 [戻る] |