はらりとおちた なみだ を 誰か がそっと ぬぐってくれた 様な 。
今更何をどうやったって、間に合わない。そんなことはもうどこかで分かってた。
( といって逃げ続ける私は駄目な人なのでしょうか。 )
？/
「…サク、どうかした？」
不意に名前を呼ばれ、ぼんやりとしていた私はびくりと肩を揺らした。
危なかった。かなり、上の空だったらしい。
「何も無いよ、大丈夫。」
心配そうに私を見つめる彼の双眸にもう一度、大丈夫と続け、首を軽く横に振る。
そう言っても尚、眉が垂れ下がったままの彼。
どんだけ心配性なんだ、この男は。まず自分の心配しろや。
「シュンは心配しすぎ。」
「いやいや、」
「心配っていうか、時々過保護っぽくない？」
「幼馴染みなんだから心配したりするのは当たり前なんですー。」
そんなシュンの言葉に、私は開きかけていた口を固く結んだ。
…幼馴染み、か。
薬品の匂いでいっぱいに溢れる病室のかたいベッドに、文句垂らさず横たわるシュン。
きっと、そんな彼には伝わってない私の気持ちがある。
今のままでは絶対に伝わる筈もない感情が。
「あーあ、シュンって本当、」
「…ん？」
鈍いやつだなー。…なんて軽々しく言えるわけもなく、私は何でもない。と続けた。
「それより、最近調子はどうなの？顔色はいいほうだけど。」
実はというと、運悪くテスト期間が重なり、ここに来たのは2週間ぶりだったりするわけなのだ。
「…あー、夜中によく発作が出るようになっちゃって。」
昼方は全然なんともないのにね、と切なく笑ったシュン。
それを見ると、どうしてもやるせない気持ちが籠り、私はシュンを抱き締めた。
本当は、代わってあげられるのならば、今すぐにでも代わってあげたいんだ。
「…わっ、」
「頑張って、絶対元気になろうね。」
いまも既に頑張っている人に頑張れなんて、酷だと思った。
でも言わずにはいられなかった。私はなんて酷い奴なんだろう。
「うん、」
シュンはゆっくり頷き、私の背中へと腕をまわし、腰まで届く髪を撫でる。
今思えば、これが、シュンとの最後の時間だった。
？/
「……」
春の暖かく、緩やかな風が頬をなぶり、私は思わず目を細めた。
遠くで鼻をすする湿った音や、哀しみを訴える静かな声が、ごちゃごちゃな雑音となって耳朶をうつ。
「…シュン君、発作が原因だったらしいのよ。心臓の方の手術も近かったらしいのに」
「…あんなにいい子だったのに、本当残念ね」
嗚呼、お願いだから。もうやめて。シュンはまだ…、絶対そんなわけない。
憎いとしか言いようがない、ひそひそ波打つ会話に、ぎゅっと口端を噛んだ。
血も出ないし、その前に涙も出ない。わんわん馬鹿みたいに泣いてしまえば、きっと今より楽になれる。
そう思っても駄目だった。
そしてもう一度、唇をかもうとしたその刹那。
「…サクちゃん、」
「シュンのお母さん…？」
ハッとして振り返れば泣きはらした真っ赤な目を優しそうに細め、柔らかく微笑むシュンのお母さんが立っていた。
「今日はシュンのためにありがとう。」
「いえ…、」
「それでね、シュンがサクちゃんにって。渡しておいてくれって言われたものがあって。」
そういって手渡された白い便箋。
受け取って中を見れば、ちゃんと白い手紙が入っている。
「……、」
無言で中身を取り、開いた。指がカタカタと震えている。
「っ」
黒いボールペンで大好き≠ﾆだけかかれた手紙。他でもないシュンの字だ。
何かが手紙にぽたぽたと丸いシミをつくる。
嗚呼、涙だ。
「わたしもっ、大好きだよ…っ」
間に合わなかった、なんて。そんな事無かったのかもしれない。
最後の最後に君の気持ちを知ることが出来たから。
「大好き、だからっ…！」
もう届かないとしても、吐き出すことはできる偽り一つ無い透明な声を、今日も君に。
01/透明ボイス fin.
＊ ＊ ＊