※管理人の趣味により名前は出ませんが、あの子によく似た猫又が登場します(わかった人マジで友達になりませんか!?)
六道はその日、部屋には現れなかった。
｢目的は何だ・・・。｣
確か自分だと言っていたはずだ・・・。
｢雲雀様・・・夕食です。｣
色々と考えてみても、雲雀は六道と前に出会ったなどという記憶は見当たらない。よって、目的になるという意味がわからない。
｢・・・ふぅ。｣
｢？どうかなさいましたか？｣
｢・・・。｣
無言で食事に手を付ける。豪華過ぎず、質素過ぎずな料理は彼好みだったらしい。
｢美味しい・・・君が作ったのかい？｣
｢は、はい、雲雀様。｣
軽く頬を染めた凪は"失礼します"と早々に出て行ってしまった。雲雀は黙々と食事に集中し、考えることを放棄した。
｢何者だい!?｣
六道かと思ったが気配が違う。
｢・・・。｣
｢そこにいるのは分かってる。出て来なよ。｣
中庭の桜に話かける。すると、ごそごそ音がして黒ずくめで長身の少年が現れた。顔はよく見えないが、武器を持っている気配は無い。
｢何者なんだい？｣
｢・・・僕にはお前に答えてやる義理は無い。｣
少年にしてはずしりとした低音。しかし聞き取りづらくはない。
｢ふぅん・・・じゃあ、此処には何故来たの？｣
｢お前は・・・雲雀か？｣
｢・・・!!｣
彼は名前を知っていた。
｢フッ・・・そのようだな。そして、何故名前を知っているかわからないという顔だ。｣
｢・・・。｣
｢・・・六道が言っていた。｣
目にも止まらぬ速さで少年は雲雀に近づいた。彼は顔を雲雀に近づけ舐めるように見た。品定めをするような視線だ。
｢お前は・・・・・・僕好みではない。｣
｢何者、｣
雲雀は先程からの疑問を口にした。
｢答えてやる義理は無いが・・・六道に貸しを作っておくのも悪くない。｣
雲雀がゴクリと唾を飲んだ。
｢僕は六道と同類だ。｣
｢？｣
｢チッ・・・まだわからんのか。僕は猫又と人間の混血、所謂半妖だ。因みに六道は白狐だ。｣
正体が明かされた瞬間、少年の回りが明るくなり、姿がはっきり見えるようになる。
少年は人間では無いような美しい顔立ちだった。いや、人間でないというよりかは、エゲレス(英国)人のような顔だ。少し長めの黒髪に黒い目は日本人のような不思議な者だった。
｢六道の・・・目的は・・・なんなの？｣
｢・・・お前、じゃないのか？僕は知らん。｣
答えた少年は冷笑したあと黒猫に姿を変え、雲雀の隣に座った。
｢黒猫・・・ねぇ。｣
黒猫は上品に一つ鳴いて、目を細めた。雲雀が触っても動かない。彼は黒猫を抱き上げると、中庭への襖を閉め、既にひかれた布団に横になって目を閉じた。
=============
雲雀が目を覚ますと、そこに黒い頭があって驚いた。
｢・・・ちょっと、｣
｢ん｣
昨夜の黒猫はちゃっかり少年に戻っていた。しかも自分の腕の中だ。少年は眉間に皺を寄せながら、もう一度寝ようとしている。
そこでスッと襖が開いた。
｢猫、あなたはそこで何をしているんです？｣
不機嫌そうな声をした六道がそこに立っている。
｢・・・六道か。｣
｢・・・もしかして、｣
｢コイツは僕好みでない。お前の趣味はつくづくわからんな、色魔狐。｣
｢僕の勝手でしょう？根暗猫。君の可愛い白百合はどうなったんです？｣
｢・・・黙れ。｣
少年は小煩い鹿を思い出して、眉間の皺を二倍にした。
雲雀は二人の言い争いの間、二人を観察していた。よく見れば六道も夷人のような顔をしている。
｢何です？雲雀。｣
六道が雲雀の視線に気づき、怪訝な顔をして彼を見た。
｢別に。｣
雲雀は一瞬浮上した気持ちに蓋をした。
← →