主の命は絶対。


だから従わなければならない。例え、己の意思に反する命令だったとしても。


｢小太郎｣



有無を言わさぬ響きを持って。否、初めから有無など存在しないのだが。

｢逝かせて？｣


紡がれるのはそんな言の葉。
何が彼女にそうさせるのだろう。なんて、らしくもない。
ただ主の命を忠実に実行するのみ。それが忍の本業。


｢だって、いつどこの誰に殺されるかも分からない。いつも気を張りつめているのに…疲れたの｣




ぽつりそう呟いて笑った名前は、泣いていた。

目に見えないものだからこそ、分かることがある。閉ざされた闇の中で、懸命に叫び続ける声の存在。

にっこり笑っていながら、心の中では泣いている。だから、見えない筈の涙が見えた。


涙は普通、しょっぱいものだけれど、名前の見えない滴もそうだろうか。

単純にそんな風思って、ぺろっと頬を舐める。
甘い香が鼻腔をくすぐった程度で味はしなかった。


｢違う…違うよ小太郎……！｣
『辛いの、本当はとても怖いの』


｢殺してって、言ってるじゃない…｣
『だけどそんなこと言えないの。だから……』


｢殺してくれないなら放っといてよ…｣
『独りにしないで。傍にいて』


目に見えるものがすべてじゃない。
言葉にすることがすべてじゃない。

底知れぬ、深い心の奥で叫ぶ声に気付いた時から、貴女がとても愛しい。


｢小太郎、｣

今日も俺を呼ぶその声が。

｢ねぇ、小太郎。お願い｣

自らの意思に反する命令を下す。
他の誰かに奪われるくらいなら、いっそ己の手で、と思わないこともないのだが。

｢お願いだから、私を逝かせて頂戴…｣




それでも俺は、貴女に生きていてほしいと願う。

だって名前。俺は一度だって貴女が笑っているところを感じたことがない。


END