１ 透とリョーマは顔を見合わせると、お互いに心底嫌そうな顔をしている事に気が付いた。一緒にため息を吐くと、リョーマはゆっくりとした動きで部室のドアを開ける。 「はーっはっはっは！…ん？透じゃねえか、どこ行ってたんだ？」 青学の部室でふんぞり返っている跡部が、透を見つけると彼に声をかけた。彼の隣にいたリョーマは横目で透を見る。 「いや…景吾こそ何してんの…？」 「あーん？お前を待ってたんじゃねえか」 跡部はさも当然のように言い放ったが、透は呆れるしかなかった。偵察とは敵に気付かれないようにやるものではないのか。透が呆れて頭を抱えていると、そこに青学の部長が近付いて来る。 「お前も氷帝の生徒か？」 「え…まあ、はい」 「俺は部長の手塚だ」 「知ってます、おれは氷帝学園３年の神戸透です」 喋ってから気付いたが、何故自分は同い年の手塚に敬語で話しているのだろうかと。だが自分より高い位置でこう、跡部とはまた違う存在感で喋られると、どうしても敬語になるらしい。 「えっと…すみません、なんかウチの馬鹿が…」 「いや気にする必要はない、目的地は同じだったからな」 「…は？」 手塚の言葉に、透は首を傾げた。未だ偉そうに青学の１、２年を顎で使う跡部を透は見た。 「景吾、何したの？」 「あーん？お前が迷ってるみたいだったから探してたら手塚に会ってな。そのまま案内させたぜ」 「おれが迷ってたのは認めるけど…景吾も迷子だったんだからな！」 「俺様が迷う筈ねえだろ？」 「迷ってんだよ！」 何を言っているんだとでも言いたげな跡部に、透は全力でつっこんだ。肩で息をしながら呼吸を整えると、透は自分の隣から視線を感じた。 「アンタ、氷帝の人だったんだ」 「…あー、うん、嘘ついてごめん」 「知ってたから別にいいけど」 「そっか。…ってはい？」 「乾先輩から名前は聞いてたし」 「…誰？」 その時、透の背後からむわっと、今までに嗅いだ事のない臭いが漂ってきた。隣のリョーマは鼻を抑えて後退り、更に他の部員は慌てて部室の窓を開ける。 「はじめまして、神戸透くん」 「…はじめまして？」 透はあり得ない臭いに眉を寄せながらも、いつの間にか自分の後ろに立っていた背の高い部員を見た。彼は両手に３個ずつジョッキを持っていて、その中身は不思議な色で蠢いていた。 「ああ！逃げてください神戸さん！」 「やめろ桃城、お前があれを変わりに飲むのか！？」 「……っ、すみません…神戸さん…！」 「ちょっと手塚、止めなくていいのかい？」 「何をだ？」 「諦めなよタカさん、手塚には伝わってないから」 「そっか…」 「だから何がだ」 「ど、どうしよう大石ぃ！彼死んじゃうよお！」 「何ぃ！？この俺様が透を死なせる訳ねえだろ！」 「うわあ落ち着いてくれ跡部！」 透は自分の背後の騒々しさに思わず耳を塞ぎたくなったが、それでも前を向き続けた。目を反らしたら死を意味するような気がしたからだ。 → |