ハニーミルクロード続編





「ふう、」


いつもより少し長引いた練習も終わり、俺はロッカールームに戻った。なまえさんから返信がないかと携帯を開くと、メールが１件入っていた。


「、あ！」
「ん？椿、どーした？」
「す、すんません、なんでもないッス！」


なまえさんだ。もういい、とか来てたらどうしよう…いや、駄目だ駄目だ！そんな事ばかり考えてないで早くメールを見なくては！


――やっとお返事くれたね。
練習終わった頃にそっちに行きます、待っててね。


「え！？」


思いもよらない返信に驚いて大きな声を出してしまった。同じロッカールームにいた皆の視線が俺に突き刺さる。


「バッキー、例の彼女かい？」
「え、椿彼女いんの！？」
「あ、いやそうじゃないんスけど…すんません、俺、もう行きます！」
「え！？」
「行ってらっしゃい、バッキー」


俺は荷物を掴み、ユニフォームのまま飛び出した。


――いまどこにいますか


変換も出来ていないメールを送って、クラブハウスの中を走る。１分もしない内に返信が来た。


――入口の所にいるよ。


「あ、コラッ、椿くん！廊下走らない！」
「すんません急いでるんで！」


返信を見て俺は更にスピードをあげて走っていた。途中で有里さんに怒鳴られたけどそれどころではない。有里さんには悪いけど今はなまえさんが最優先なのだから。出口から飛び出した俺の目に入ってきたのは、大好きななまえさんの後ろ姿。


「なまえさん！！」
「椿くん」
「待たせてしまってすみません！」
「ううん、大丈夫。それに椿くん、だいぶ急いで来てくれたみたいだし」


そう言ってなまえさんは息の乱れた俺を見て笑った。


「あ…っ」
「ユニフォームのままなんだもん」
「す、すんません…今着替えて」
「いいよ、そこの公園でいい？」
「はい、…じゃあ行きましょうか」


ETUのクラブハウスから公園はすぐそことはいえ、歩くことにはなる。その間、俺はなまえさんに声をかけられずにいた。何も話さず、少し歩く。そうしてすぐ小さな公園にたどり着いた。
なまえさんはブランコに向かい、腰掛けた。


「椿くんも座らない？」
「あ、はい」


俺もなまえさんの隣に腰を掛ける。ギイギイと少し揺れるブランコに座り、俺は地面の一点を見つめた。話さなきゃ。なまえさんにちゃんと伝えないと。そう思ってはいるけれど、中々口が開かない。情けない自分に嫌気が差し、太ももの上で手をぎゅっと握る。


「椿くん」
「、っはい！」
「あの時、椿くんが言ってくれた事なんだけどね」
「あ、あれはその」
「嬉しかったよ」


思ってもみなかった。まさかなまえさんが、嬉しい、って言ってくれるなんて。


「でも、」
「！！」
「私怒ってるんだからね」


ああやっぱり！俺がずっと逃げてたからだ…、嫌われて当然だよな…


「椿くんが今日連絡くれなかったら、私乗り込んでたよ」
「すんません！」
「もう謝ってばっかだね、椿くん」


くすくすとなまえさんは笑って言った。


「すんませ、…あ」
「ぷっ、く、ふふふっ」


俺はつい癖でまた謝ってしまい、なまえさんの笑いを誘った。


「ふふ、やっぱり椿くんは面白いね」


３日ぶりに見るなまえさんの笑顔。やっぱり凄く可愛くて、癒される。


「ねえ、椿くん」
「は、はい」
「私の返事、聞きたくない？」
「！！ き、聞きたいッス…」


なまえさんはひとしきり笑った後、俺の方を見て言った。


「私も椿くんの事、ずっと見てたよ」
「、…え」
「だから、椿くんと同じ気持ちって事」
「ほ、ほほほ…！」
「ほんとだよ」


そう言ってなまえさんは頬を赤く染めながら微笑んだ。俺はもう何がなんだかわからなくなって、勢いよくブランコから立ち上がった。


「っ俺、なまえさんの事が…！」
「…うん」
「す、す、すすすすす好きでしゅ！！」


か、噛んだ…！俺は絶対に噛んじゃいけないところでミスをしてしまった。こんな時くらいカッコよく決めたいのに…。だけど落ち込んで俯いたそんな俺の手を、なまえさんはそっと握った。


「ありがとう、椿くん。私もね、椿くんの事…好きだよ」


俺はたまらなくなって、ただ感情のままなまえさんをその場で抱き締めた。