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「ただいまー､」
塔子さんと買い物に行って帰ってくると､お兄ちゃんがいなかった
窓は開けっぱなしで､少しだけど室内も荒れていた｡
それにかすかにだけど､妖のいた気配がした
「あらまぁ､貴志君たら何処かに出掛けたのかしら？」
私の後ろから家に入ってきた塔子さんは､不思議そうに首を傾げる｡
―お兄ちゃんはきっと､塔子さんに迷惑をかけたくない､と思っている､
だから私は笑って言った｡
「拾ってきたニャンコと､喧嘩でもしたんじゃないでしょうか」
「まぁ､そうなの！」
あらあら､大変ね｡
なんて疑いもせず､夕御飯の準備を始めた塔子さんにほっ､と息を吐いた
***
「た､ただいまー､」
私と塔子さんが夕御飯の準備を始めて少したった頃､お兄ちゃんが帰ってきた
また､ぼろぼろになって
「おかえり､お兄ちゃん｡ニャンコさん｡山で遊んできたみたいだね？」
「あ､ははは…､そうなんだ…」
私の笑顔に気まずそうに頭をかくお兄ちゃん｡
別に私は怒ってるわけじゃないんだけどね
「とりあえず､早く手を洗って来て？塔子さんの美味しいご飯が出来るから」
「あぁ」
脇に友人帳を抱えるお兄ちゃんは､どこか清々しい表情を浮かべていた
そして私の横を通り過ぎていくお兄ちゃんからは､甘いお饅頭の匂いがした
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