女男子生徒Bｰ7
腕を伸ばして大きな背中に手を回す。力を込めると、まるで逃げるかのように彼は体を捩った。
「何･･･してるんだ･･･？･･･離せ･･･連れ込まれた挙げ句･･･怪我をさせられて、こんな馬鹿馬鹿しいこと･･････なあ、離せよ･･･離せ、絵･･･！」
無理矢理体を引き剥がされる。またあの苦渋を浮かべた顔が視界に映る。
最後の力を振り絞って髪に絡んでいたヘアピンが、音もなく抜け落ちていった。
「ごめんね」
黒い瞳が見開かれる。
唇がわなないて、不規則な呼吸がそこから漏れる。
「ごめんね。気づいてあげられてれば、こんな思いをさせずにすんだのに･･･本当にごめんなさい」
「な･･･にを･･････？」
「･･･寂しかったんだよね？」
ビクンッと陽の体が震える。彼の胸にそっと頭を預けた。トクトクと響く心臓はひどく弱く幼い。
「ずっとずっと寂しかった･･･誰も自分を気にかけてくれない、誰も自分を特別に見てくれない。それが悲しくて寂しくて･･･自分は世界で一人ぼっち」
「･･･やめろ」
「助けを求めたって、誰もきっと気づいてくれないから･･･だから一人で強がって･･･」
「やめろ」
「だけど、だけど･･･結局何も変わらなくて、溜め込んで･･･最後には、ぶつけてしまう」
「やめろ！」
陽の息が不規則に荒くなる。微かに震えている体。
気づきたくないと叫んでいるのか手に取るように分かった。
「私も同じだよ」
え、と小さく小さく漏れた言葉を目を閉じて拾い上げる。
「同じなんだよ。私も･･･世界に一人ぼっちだと思ってた。誰も自分なんか受け入れてくれないと思ってた。
･･･大事だと思えた人を、傷つけた」
ひゅうと息を呑む音が聞こえる。
陽は、私と一緒だ。
拒絶された。陽は額の傷で、私は名前のない事実で。
だから怖かった。自分以外の他人から再び拒絶されることが。
だから殻を作った。誰も入ってこれない強がりの殻。
なのに人間は不便なもので、一人では生きていけないように出来ている。だから嫌が応なしに他人の中に置かれて、拒絶されないか怯えて。
それが胸に積って、やっと心が許せる相手が見つかったのに、些細なことで爆発してしまうのだ。
私にとって、院長先生がそれだった。
名前をくれて。
優しく語りかけてくれて。
初めて大好きだと思えた人。
だけど、私一人を構ってくれるわけではない。
それが嫌で、悲しくて、苦しくて、辛くて、痛みをぶつけてしまった。
けれど院長先生は、それでもそんな私を抱き締めてくれた。そうして、私の殻を破る手助けをしてくれたのだ。
だからこそ、私は私と同じ陽に殻を破ってもらいたい。
彼の胸から顔を離し、顔を見つめる。
様々な感情がせめぎあった瞳が私を写し出していた。
「陽･･･」
そっと彼の頬に手を伸ばす。
「触るな」
強ばった声に制されて宙で手を止める。静かにただ、陽を見つめた。
「･･･絵が、言った通り･･･俺もそうなのかもしれない･･･でも、それでも俺がお前を傷つけた事実は変わらない。だから･･･触るな。お前を傷つけた俺に･･･お前が優しくしてくれる必要ない」
「そんなことない。だって私も陽を傷つけた。だからお互い様でしょう？」
「そんなことあるか！俺は･･･俺はお前怪我をさせたんだぞ！何がお互い様だ！俺の方が･･･」
「お互い様だよ」
すっと頬に触れる。びくりと体を震わせ、手を剥がそうと陽の手のひらがこちらに伸びてくる。
「絵、だから･･･！」
「だってそうじゃない。陽も今、血を流しているのにどこがお互い様でないと言うの？」
静かに見開かれる瞳を見つめながら、頬に触れた手でそっと陽の額を撫でた。
髪の毛の下、大きな傷が隠されているそこは流れ出る血で紅く濡れていた。
「痛い？」
そっと黒髪を傷に障らぬよう退かす。少しだけ見やすくなった陽の表情に、先程までの荒々しい雰囲気はもうなかった。
「･･･分からないんだ」
伏せられた瞳が、陽の不安を伝えてくる。
もう一度、腕を彼の背に回した。今度は抵抗もなく、自分より大きな体が少しだけ体重を預けてくる。
「･･･痛い。けれど、それはこの傷が、なのか･･･それとも別のものなのか･･･分からない･･･」
「それなら、落ち着くまで休めばいい」
ぽんぽんと背中を叩いて休むよう促す。陽は少しだけ身動きをしたが、結局またこちらに体を預けてきた。
「別に焦らなくていい･･･ゆっくり考えよう？ちゃんと考えがまとまるまで･･･。大丈夫。私はずっと傍にいてあげるから」
そう語りかけるとゆっくりと陽の腕が体に回された。
「なぁ、絵」
「んー･･･？」
「･･･俺は、誰だ？」
「お前は、陽だよ。この学校に通う、私のクラスメイトで、私の一番の友達の･･･陽だよ」
ぎゅっと腕に力が込められて更に体が密着する。
「･･･ありがとう」
小さく囁かれた声は、もう震えてはいなかった。
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