女男子生徒2
「･･･わーぉ」
この高校に通い始めて初の試験範囲に、苦笑する。
教科が多い。
一学期から基本五教科でもない、家庭科とか音楽の試験もある。
絵は首席をキープするため、どのテストも上位を取らなければならない。
ちょっと泣きそうになった。
放課後は教室でひたすらテスト勉強に励んだ。教室を選んだのは、寮の自室は寂しくなるし、図書館は人がいるだろうから。
人がいなくなった教室で、どこかに人の気配を感じつつ勉強する。
二教科目を終えたとこで一息。時間は五時。
最低でも六時まで頑張る予定だから、あと一時間か･･･と考えた矢先。
ガラリ。
突然扉が開く音が響き、体が大袈裟に跳ねる。バッと振り返り見れば、一人の男子生徒が自分の席に座るとこだった。
中肉中背の体型。引き結ばれた唇。なにより特徴なのは顔を隠す長い前髪。
『あれ、高内･･･だっけ？どうしたんだろ？』
なんとなく気になって様子を伺った。座り込んだところを見ると、忘れ物をしたとかじゃないっぽい。
机の上にチラリと白いものが見える。プリントを見ているようだ。
『勉強･･･かな？』
そう推測して、体を自分の机に戻す。気になることには気になるが、絵は自分のことで手一杯な現状だ。
カリカリと再びペンを走らせる。
･･･が、暫く進んだところで分からない問題が出てきて手を止めた。
あんまり分からないとムシャクシャしてくるのが人間だ。
うーうー唸ってみるが、それで分かるはずがない。ペタンと机に伏せる。
「･･･今日はもう帰ろうかな」
「おい」
「･･･帰ろう。分からないものに頭を抱えすぎるのもよくないし」
「おい」
「･･････え？」
なんとなく、呼ばれてる気がして振り返る。
高内と目が合った。･･･気がした。
前髪で顔が隠れてていまいち分からない。
「えっと･･･呼んだ？」
「呼んだ。これ、どう思う？」
そうしてトントンと机の上のプリントを指す。
見ろというらしい。仕方なく立ち上がって高内の席に近づく。
指された紙面には「クラス要望等」と書かれていた。生徒会のプリントらしい。
そういえば高内はクラス長をやってたなあ･･･と思い出しながらプリントを覗き込む。
「なぁ高内･･･」
「ん？」
「これってさ･･･クラスに聞いて書くやつじゃねぇの？」
「･･･だからお前に聞いてる」
「や、全員に聞くべきものだろ？」
「･･･面倒だ」
あまりにハッキリとした態度に呆れを通り越して感心する。とりあえず適当に答えると、そのままを用紙に記入された。
「テキトーなんだな」
「･･･面倒だし」
「へえ･･･それ今日提出？」
「明日」
「へぇ･･･」
面倒とか言いつつ前日に片付けてるってことは、それなりに真面目なやつなんだな。次々と見えてくる意外な面。思わず顔を見てみたりする。
「で･･･お前は何してたの」
「･･･へ？」
相手を観察するあまり、つい反応が遅れてしまう。
「あ、えっと、テスト勉強」
「･･･テスト勉強？」
なぜかポカンとした顔をされてしまった。あれ･･･？変なこと･･･でもないよな？
「おかしいか？」
「･･･まだ一月前だよな？」
「もう一月前だぞ？」
そのくらいから始めないとおれはヤバイんだって。
そんな自分の内心も知らず、高内は不思議そうな視線をおれに向けてくる･･･ような気がした。
「･･･ガリ勉？」
「うるせぇ黙れ」
思わずムッと言い返した。しまったと思いはしたが、今さら撤回はできない。誤魔化すように「まだ途中だから」と言って席に逃げた。
ああ、馬鹿だな。ほぼ初対面に対して今のは駄目だ。何で自分は沸点が低いんだろう。
この間「顔可愛いな」とか言って絡んできた同年を勢いで蹴り倒したのを思い出す。
いくらバレないためとはいえそれは過剰防衛過ぎた。だから友達ができない。
はぁとため息を吐いてペンを手に取る。もうとにかく勉強しよう･･･そんな気分だった。
「渋澤は化学得意か？」
後ろから、そんな声がした。
初めて名前呼ばれた･･･そんなことを思いつつおそるおそる振り返れば、またも高内と目が合った･･･気がした。
「化学、得意？」
「･･･別に普通･･･かな」
「じゃあ･･･」
教えてくれないか？
突然の申し出に目を瞬かせる。
数分後には高内の席でお互い勉強道具を広げていた。
「･･･これ分かる？」
「え？あ･･･ここは、えっと･･･」
変な緊張を感じつつ、しどろもどろに解説。それでも高内はちゃんと聞いて、頷いて、理解してくれた。
「あの教諭は教え方が理解しづらい」
相変わらず口を引き結んだ表情のまま、そんな軽口を高内が漏らす。やっぱりそれが意外で、人は外見によらないとつくづく思った。
結局その日は、高内と一緒に六時まで勉強した。
この学校へ来て、初めて誰かと言葉を交わしながら教室を出た。
なんだかちょっとだけ、嬉しかった。
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