女男子生徒
カリカリカリ･･･。
放課後の教室にペンが走る音だけが響く。
なんとなく肩が凝って、絵はふぅと息を吐いた。
「疲れた？」
すかさず尋ねてきたのは机を向かい合わせに挟んで座っている陽。
生徒会の書類から顔を上げてこちらをじっと見ている。
「ん、ちょっとだけ･･･。ごめんな、仕事手伝わなくて･･･」
「別に、これ全部お前が目を通したやつだし。俺の仕事しかないから」
「そっか･･･」
紙面に目を落としていたら、ふっと長い指が前髪を撫でてきた。優しい触れ方にちょっとだけ目を細める。
が、ハッとしてそれを払い除けた。陽がきょとんとしてこちらを見つめてくる。
「･･･どうした？」
「いっ、いつも言ってるじゃん･･･誰かに見られたらって･･･」
「こんな時間に三年の廊下をうろつくなんて教師ぐらいだろ？」
「先生でも！･･･見られたくない･･･」
顔が熱い。
なぜか泣きたくなって、ぐっと唇を噛んだ。
ふわりと、空気が揺らぐ。
「･･･っ！？」
気づけば、隣に来ていた陽の腕の中に閉じ込められていた。
「よ･･･う･･･！」
「･･･見せつけてやりたい」
「え･･･」
いつも癖が直らない髪に顔を埋めながら陽が囁くように言う。
「絵に近づいてくる輩が多すぎる･･･」
「お前･･･そんなこと男子校で言ったらアウトだろ･･･」
「･･･確かにな」
ふふっと陽が笑う気配に頬が勝手に緩んでしまう。男が笑って抱き合うとか、そんな現場を見られたら洒落にならないのに。
「ま、お前は男じゃないからな･･･」
「うるせー･･･」
そう、渋沢絵は男じゃない。
渋沢絵は正真正銘、女だった。
＋＋＋
生まれが不憫だと言われてしまえばそうなる。
両親の顔は知らない。絵は孤児だった。幼い頃は児童施設で過ごし、家族のような親友もいた。
ただ、15歳・中学三年の折りにひとつの決心をする。
それは、進学。
「はあ･･･」
見慣れてきた一年Ａ組の教室で項垂れる。少しだけ息が詰まる空間で、思いっきり空気を吐き出した。
周りにいるのは全員男。
そりゃそうだ、ここは男子校なんだから。
「･･････」
腕を組んでその中に顔を埋めた。
絵は教室で孤独だった。
絵の住んでいた地域には高校がなかった。過疎地域で、中学だって建ってるのが不思議なほど田舎。
ほとんどの人間が就職を選ぶ中、絵はもっと勉強がしたかった。たくさんのことを知りたかった。
けれど、一番近い高校ですら電車で片道一時間は揺られなければならない。そんなのどうしたってお金が足りるわけなかった。
諦めかけていた時、見つけたのがこの男子校だった。
筆記試験で最優秀成績なら奨学金で授業料が全て免除。
しかも寮があって、特待生枠にに入れれば待遇がある。
ここしかない、と思った。
電話で何度も高校に願い倒した。時には直接お願いに出向いた。
絵は気合いと気力で試験成績、最優秀者の地位をとった。
その熱意に折れてくれた学校は、三年間学年首席をキープすることを条件に入学を認めてくれた。
こうして絵は、女子でありながら男子生徒として通うことになったのだ。
もともと容姿は男勝りな方で、悲しいかな胸は一切と言いきれるくらい育ってくれなかった。
おかげで周囲からそう浮かなかった。
ただ、始めの内は「顔が可愛い」とかからかってくる奴もいた。そういうの力で捩じ伏せた。腕には自信がある。
ただ、バレないようバレないようにしていたのが悪かった。
気づいたら周りと壁ができてて、心を許せる人間が誰もいなかった。
『怖かったんだよね〜･･･仕方ないよ』
「うぅ･･･くーちゃん･･･」
『泣かないの〜！かいちゃんだって、まだまだ学園生活始まったばっかだよ！一人くらい友達できるって！』
「そうかなあ･･･」
『そーだよ！』
受話器の向こうから聞こえてくる明るい親友の声が愛しい。
自分より一足先に就職しあ親友のくーちゃん。確かもう一人の大親友、さーちゃんと二人でアパートの一室を借りていたはず。
ぐす、と抱き締めているクッションに顔を押し付けた。一人きりの寮の部屋は静かすぎて寂しい。
『あんまりホームシックならこっち遊びにおいで？そんなに遠くないんだから』
「ん･･･でも迷惑かけちゃうから、大丈夫だよ」
それからいくつか他愛ない話をして電話を切った。ふうと息を吐いてクッションに顔を埋めた。
寮の部屋は寂しくて寂しくて、堪らなかった。
- 195 -
[＊前] | [次＃]
ページ:
戻る
メインに戻る
